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私たちはいつもそれを目にしているわけではありませんが、私たちの環境は毎日のあらゆる瞬間の健康を形作っています。私たちが住んでいる場所、食べているもの、そして私たちの周りの世界とどのように相互作用するかによって、健康状態とそうでない状態との間の尺度（時には文字通り）が変わることがあります。そこで活躍するのが、環境医療の専門家、ポリシー、プログラムです。健康については、運動をするか予防接種をするかなどの個人的な選択の観点から考える傾向がありますが、病気やけがなど、多くの外的要因が私たちの健康に影響を与える可能性があります。環境ストレッサーと利点は、あなたが行う選択の種類を形作るのに役立ち、場合によっては、あなたのために選択をするのを助けます。
環境健康とは？
多くの人々は、環境の健康をきれいな空気と水という観点から考えることがよくありますが、地球温暖化のようなものを含む自然の環境力は、より大きなパズルのほんの一部にすぎません。
環境衛生は、私たちが直接制御できないかもしれないが、とにかく私たちの健康に影響を与える可能性がある物理的、化学的、生物学的要因を監視して対処する公衆衛生分野です。たとえば、安全でない歩道や汚染された空気のある近所に住んでいる場合、外に出て運動するのは困難です。同様に、あなたの家が建てられたもの、近くに住んでいる昆虫、そしてあなたがすべてにアクセスできる食べ物は、あなたの健康と家族の健康に影響を与える可能性があります。
簡単に言えば、環境の健康は私たちの周りの世界が私たちの肉体的および精神的幸福に影響を与えることができるすべての異なる方法を扱う公衆衛生の領域です。
環境衛生の分野
環境の健康は、外的な力が私たちの食事、生活、成長に影響を与える無数の方法があるため、公衆衛生の最大の分野の1つです。これらの力は私たちの自然環境に対処することです（きれいな水や公衆衛生の場合のように）が、社会的規範を含む人間の行動の結果である可能性もあります。
健康な人々2020の環境衛生の目標は、環境の健康がコミュニティの健康にとって重要であるさまざまな方法を含む6つの主要な領域を強調しています。
大気質
空気は人間にとって交渉の余地がない。私たちはそれを生き残るために必要ですが、私たちはいつもそれを清潔に保つように注意を払っていません、そしてそれは私たちの健康に大きな影響を与える可能性があります。
空気の質の悪さは、SIDS、肺がん、COPDなど、さまざまな健康問題に関連しています。大気汚染は低出生体重にも関連しています。 2005年に発表されたある研究では、妊娠第2期と第3期に高レベルのオゾンに曝された妊婦に生まれた赤ちゃんは、未曝の仲間よりも出生時体重が低い可能性が高いことがわかりました。その効果は、母親が妊娠中に喫煙した乳児で見られた効果と同様でした。
1970年の大気清浄法は、これらすべてを変えることを目指した。連邦政府が自動車や工場などからの有害な排出を規制することによってすべての米国市民の大気質を保護する責任を負ったのは初めてのことでした。この法律は1990年に拡大され、酸性雨とオゾン層破壊に対処するようになりました。 2011年の予想報告書では、環境保護庁は大気汚染防止法により2020年までに23万人以上の早期死亡が防止されると予測しています。
水と衛生
Centers for Disease Control and Preventionによると、世界中で推定7億8,000万人が安全な飲料水にアクセスできず、驚異的な25億人（または地球の人口の約3分の1）には、清潔なバスルームなどの適切な衛生設備がありません。これの影響は驚異的です。世界で毎日約2,200人の子供が不適切な水と衛生に関連する下痢性疾患で死亡しています。
米国では、水システムのろ過と塩素処理という単純な行為により、腸チフスなどのかつては一般的な病気が大幅に減少しました。ある推定では、浄水技術に1ドル投資するごとに、関連する医療費および社会費が23ドル削減され、その清潔な水が国内の幼児死亡率の低下の大部分を占めていました。
有毒物質と有害廃棄物
毒性学、つまり化学物質と物質が人々とその周囲にどのように影響するかを理解することに専念している科学の領域は、環境衛生の重要な分野です。重金属や一部のプラスチックなど、産業や技術を進歩させるために必要な材料の多くは、人体に害を及ぼし、深刻な医療状態に至ることさえあります。
この出来事の最も最近の、非常に公表された例の1つは、フリントの水の危機です。 2015年にミシガン州フリントの飲料水に鉛が含まれているというニュースが報道されたとき、家族の間で広範な怒りと恐れが生じました。子供が鉛を飲んだり消化したりすると、脳の損傷などの長期的な健康上の合併症を引き起こす可能性があり、フリントの場合、最も影響を受けたのは経済的に恵まれない子供たちでした。
フリントの人口の40％以上が貧困線以下の生活を送っており、米国の平均的な貧困率のおよそ2.8倍です。町が存在する郡には、健康状態の悪い歴史があり、ミシガン州の82の郡のうち81位が健康上の結果でランク付けされています。危機は、環境の健康問題が、健康状態がすでに最も危険にさらされている人々をいかに傷つけるかを示す典型的な例でした。
家とコミュニティ
私たちはほとんどの時間を家、仕事、または学校で過ごします。そのため、これらの場所は危険が最小限で安全であり、健康的なライフスタイルを促進することが重要です。たとえば、近所に暴力がたくさんある場合、家族は運動のために外に出ないことがあります。道路が適切に維持されていないと、自動車事故が増える可能性があります。
この環境衛生の分野で出現している分野は、食品へのアクセスの分野です。米国中の多くの地域には、フルサービスの食料品店が近くにありません。不在時には、住民は多くの場合、食料品を購入するためにガソリンスタンドにあるようなコンビニに頼らなければなりません。これは高価になる可能性がありますが、最も重要なのは、健康的な食事の重要な部分である新鮮な果物や野菜の品質オプションの数が少なくなったり少なくなったりすることです。これらの地域の家族にとって、健康的な選択をすることは困難であり、特に低所得層や少数民族の人々の既存の健康格差を悪化させます。
これらの「食の砂漠」の影響を相殺するための取り組みとして、環境保健専門家は、住民が自分の新鮮な農産物を栽培し収穫できる公共の庭園を確立し、フルサービスの食料品店やファーマーズマーケットへの公共交通機関へのアクセスを改善するようコミュニティに要請しています。ゾーニング法を変更して、小売業者に健康的な食品オプションを提供するよう奨励します。
インフラストラクチャと監視
あらゆる公衆衛生戦略の主要な部分は情報です。リスクとは何か、どこで環境保健専門家がリソースを展開してそれらを防止または戦うことができるかを理解する。これには、疫学と呼ばれる分野である疾患の調査と対応、およびハザードについての集団のスクリーニングと監視プログラムの確立が含まれます。
監視活動には、外出して特定の健康上の懸念を探すこと（能動的監視）、または医療や農業などの他の分野の専門家に、環境保健機関が遭遇したときに警告するよう依頼すること（受動的監視）が含まれます。
実際の例としては、蚊の監視と除害活動があります。これらのプログラムは、ジカウイルスなどの危険な感染の存在など、蚊の特定の事柄をテストするだけでなく、人口を監視して管理措置が機能していることを確認します。この情報は、医療関係者が診療所で注意すべきことを知るのに役立ち、蚊を散布する場所と方法について地方自治体に指示し、蚊が媒介する病気がその地域に広がっているかどうかを公衆に警告するのに役立ちます。
地球環境健康
今後数十年で、環境衛生の専門家は、地球全体の公衆衛生に対する脅威を促進または悪化させる可能性のある、より暖かく湿った気候に耐えています。
たとえば、気温が上昇すると、病気を運ぶ蚊が以前は寒すぎて生きられない地域に住むことがあり、デング熱やマラリアなどのベクター媒介性疾患の影響を受ける人々の数が増えます。海面が上昇すると、沿岸都市全体と島国が洪水の危険にさらされ、何百万人もの避難民が、病気が急速に拡大する可能性がある混雑した地域に送られる可能性があります。
異常気象が頻繁になるにつれ、保健当局は2017年のように、ヒューストン、フロリダ、プエルトリコなどの場所で連続して発生した嵐や洪水が家を破壊し、病気の蔓延を助長し、何百万人もの人々に力がなくなった年を予測しています。
地球全体の健康を改善し維持するには、地球の健康を保護することが重要です。過去1世紀に渡って健康上の結果は大幅に改善されていますが、特に米国のような裕福な国では、環境ハザードや感染症は地政学的境界を知りません。今日の人々はかつてないほど遠く頻繁に旅行しており、シリア、アフガニスタン、南スーダンなどの地域での紛争により、何百万人もの人々が家を追われています。
国境を越えた大陸をまたがる動きのこれらの増加は、疾患予防の取り組みを脅かし、既存のインフラストラクチャを拡張する可能性があります。だからこそ、国が国境を越えて、自分の国だけでなく、世界の人口の健康を改善することが重要です。
環境の健康を保護および改善する方法
食事や運動とは異なり、多くの環境健康要因は、個人レベルで独占的に管理できるものではありません。彼らがもたらすリスクと戦うには、多くの場合、地方、連邦、国際レベルでの法律、政策、プログラムが必要です。
たとえば、誰もが頻繁に使用するレストランのキッチンを検査したり、水の重金属をテストすることは現実的ではありません。そのため、食品と水を安全に消費できるようにするために、厳格で標準化されたスクリーニングと検査の手段を使用する訓練を受けた資格のある食品安全検査官と毒物学者がいます。それは、国と世界中のコミュニティの健康と安全を保護するために、広大な環境保健システム全体にわたる包括的かつ協調的な取り組みを必要とします。
とはいえ、地域社会や地球全体の環境の健康と安全を守るためにできることはたくさんあります。自転車を運転したり、大量輸送を行ったり、通勤に車を運転する代わりに在宅勤務に切り替えたりすることで、空気の質を向上させることができます。
有害物質への暴露を防ぐために、ラドンまたは鉛のペンキまたはパイプについて自宅をチェックできます。また、各自治体や企業と話し合って、環境保全活動への投資について話をすることができます。これにより、すべての近隣住民が安全な環境にアクセスし、生活し、働き、遊ぶことができます。