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自閉症はますます一般的ですが、その原因は通常不明です。実際、事例の15〜17％のみが、明確でよく理解された情報源から生じています。一般的に、研究者たちは自閉症には強力な遺伝的要素があり、特定の個人に症状を引き起こす可能性のある環境の「引き金」があると信じています。しかし、どの個体にとっても、遺伝的および環境的トリガーの正確な性質は不明です。自閉症が既知の原因である場合（既知の遺伝的異常または暴露が原因）、「自閉症」と呼ばれます。自閉症の原因が不明な場合、「特発性自閉症」と呼ばれます。
自閉症の既知および未知の原因
自閉症の確立された原因は12以上ありますが、ほとんどは非常にまれな遺伝性疾患または出生前の曝露です。その結果、自閉症の約85％は「特発性」です。つまり、ほとんどの場合：
- 自閉症ではない親から子供が生まれます。
- 自閉症は子供の家族歴の既知の部分ではありません。
- 子供は早産ではなかった。
- 両親は35歳未満でした。
- テストでは、子供に自閉症を引き起こす可能性がある遺伝的異常（脆弱X症候群など）は明らかにされませんでした。
- 母親は妊娠中に自閉症のリスクを高めることが知られている薬物に曝されたり服用したりしていませんでした（風疹、バルプロ酸、サリドマイドは胎児に自閉症を引き起こすことが知られています）
遺伝、遺伝学、および自閉症のリスク
遺伝は自閉症において役割を果たします。自閉症の子供が一人いると、次の子供も自閉症になる可能性が高くなります。これは、家族の将来を計画するときに心に留めておくべき懸念事項です。
国立人間ゲノム研究所によると, ’特発性自閉症の個人の兄弟または姉妹も自閉症を発症するリスクは約4％であり、さらに言語、社会的または行動的症状を含むより穏やかな状態のリスクはさらに4〜6％です。兄弟は、自閉症を発症するリスクが高く（約7％）、さらに軽度の自閉症スペクトラム症状のリスクがさらに7％あります。
遺伝が自閉症の役割を果たすことはわかっていますが、その方法や理由は正確にはわかりません。数十の遺伝子が自閉症に関与しているようで、研究が進行中です。親が自閉症を「担っている」か、子供（または胎児）が自閉症を発症する可能性が高いかどうかを判断するための既存の遺伝子検査はありません。
遺伝的変異も自閉症を引き起こす可能性があります。遺伝的変異はさまざまな理由で発生する可能性があり、両親の遺伝学に関連する場合とそうでない場合があります。遺伝的変異は頻繁に発生しますが、必ずしも身体的または発達的な課題をもたらすわけではありません。
私たちは遺伝学と自閉症についてほとんど知らないので、診断医が特定の遺伝的異常と特定の人の自閉症の間に直接線を引くことができることはまれです。
環境暴露に関する理論
自閉症の人の数の「爆発」の可能性に関する理論はたくさんあります。結局のところ、診断の急増は、多くの環境変化の急増と一致しています。実際、自閉症の診断は以下とほぼ同じ割合で増加しました：
- 携帯電話使用
- 胎児の成長を監視するために使用される超音波
- ケーブルテレビ
- ビデオゲーム
- 気候変動への意識
- ペット用の防ダニ剤およびノミ剤およびシャンプーの使用
- 幼児に与えられたワクチンの数
- 有機食品と遺伝子組み換え食品への関心
- ピーナッツとグルテンに対するアレルギー
- ライム病の有病率
世界におけるこれらの変化のいずれかまたはすべてが、自閉症の85％に寄与したか、または引き起こしたのでしょうか？答えがイエスだと信じている人は確かに存在し、ほとんどの人がこれらの潜在的な原因の1つまたは2つに焦点を当てています。
しかし、現実には、自閉症は人によって提示方法が異なります。これは、さまざまな原因を示唆し、おそらく、いくつかの（すべてではない）症状が共通するさまざまな症候群を示唆しています。
ベリーウェルからの一言
実際には、ほとんどの自閉症の親にとって、「なぜ私の子供は自閉症を発症したのか」という質問に対する明確な答えは決してないでしょう。これはひどくイライラするかもしれませんが、良いニュースは、それがあなたの子供の将来のために行動を起こすことになると、実際には問題ではないということです。子供の自閉症が遺伝的差異、出生前の暴露、突然変異、または遺伝の結果であったかどうかにかかわらず、同じ治療法と治療法が役立つ可能性があります。理由を探すために多くの時間とお金を費やすのではなく、ほとんどの状況で、より良いルートは、子供が自分の可能性に到達するのを助けるためにその時間、お金、およびエネルギーを費やすことです。