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あなたはそれをニュースで聞きます、あなたはおそらくそれに直面しなければならなかった誰かを知っています、またはあなたはあなた自身にそれを直面しているかもしれません。いつライフサポートを取り下げるか、それともまったく始めるかを決めるのは厄介なことであり、混乱した用語や強い感情が混ざっています。メディアの注目すべき事例は、2005年のテリー・スキアーボの事例です。彼女の事例は、夫が彼女の人工栄養を中止することを決定できるかどうかを扱いました。それは国民的な議論を巻き起こしました。彼女の事件はニュースで非常に目立っていましたが、アメリカではこれがそのような唯一の事件ではありません。人々は毎日生命維持を差し控えるか撤回する決定に直面しています。生命維持治療は、生命維持とも呼ばれ、根本的な病状を治癒または逆転させることなく延命することを目的とした治療です。これには、人工呼吸、人工栄養または水分補給、腎臓透析、化学療法、抗生物質が含まれます。
生活の質と量
医学と技術の進歩は人々がより長く生きることを助けています。これらの医療技術の進歩は、人々の寿命を延ばすだけでなく、自分で生命を維持することができなかった人々の寿命を延ばすのに役立ちます。これは、生活の質と量のどちらをめぐる議論を引き起こします。
- 私たちは人々の快適さと尊厳を犠牲にしてより長く生きるのを助けていますか？
- 生命をサポートするために人工的な手段を使用しない場合、彼らが長生きしたり完全に回復したりする可能性を否定していますか？
- 彼らが生命維持を受けている間に奇跡が起こり、彼らが治癒した場合はどうなりますか？
- もし私たちが彼らを生命維持から外し、彼らが死んだ直後に彼らが治療法を見つけたとしたら？
だれが生命維持の決定を下すことができますか？
米国医師会の医療倫理規定では、「有能な成人患者は、怪我や病気によって個人の能力が低下した場合に、生命維持システムの差し控えと撤回について、事前に策定し、有効な同意を与えることができると述べています。そのような決定を行います。」この決定は通常、高度な医療指令または生活意志の形で行われます。同じ文書で、患者は代理が不可能な場合に代理で決定を下すことができます。事前の指示がなされておらず、代理人が指定されていない場合、州の法律によると、生命維持を差し控えるか撤回するかの選択は近親者に委ねられます。
決定を下す方法
この決定に直面している自分や愛する人を見つけた場合、あなたができる最も重要なことは、自分の目標と、もしあれば、患者の既知の希望を評価することです。それぞれの利点とリスクを含め、患者が必要とする生命維持対策のタイプについてできるすべての情報を収集します。ナーシングホームにいる場合は、患者のAdvanced Healthcare Directive、Living Will、またはPreferred Intensity of Careフォームを確認します。あなたが指定されたヘルスケア代理者である場合、うまくいけば、患者の希望について話し合ったことがあるでしょう。
参照する法的文書がなく、患者との生命維持治療について話し合っていない場合、決定を行うのがより困難になる可能性があります。私は通常、近親者全員とおそらく非常に親しい友人を集めて、患者が何を望んでいたかについて話し合うことをお勧めします。一人一人が患者と一緒に描くための独自の独自の経験を持っています。患者さんの愛する人すべてが、生命維持を差し控えるか、取り下げるかについて合意できる場合が最善です。満場一致で決定を下すことができない場合は、調停を試すことが役立つ場合があります。ソーシャルワーカーや牧師は、このような困難な状況を調停するのに役立つことがあります。決定は最終的に指定またはデフォルトの代理に分類されますが、患者のすべての愛する人が意思決定プロセスに参加できる場合、それはより緊密な関係を促進し、恨み（および訴訟）を防ぐのに役立ちます。
決定が下された後
生命維持を差し控えるか撤回するかの選択は、難しい選択です。特に決定を下したとき、および決定した後に、感情的なサポートを受けることをお勧めします。利益、リスク、および患者が自分に望んでいたと感じていることを考慮して、情報に基づいた決定を行うと、依然として罪悪感と不確実性を引き起こす可能性があります。プロのカウンセラー、聖職者のメンバー、または良き友人とさえ話し合って、それらの感情を野外に出し、それらに対処し始めてください。地元のホスピスエージェンシーに問い合わせて、同じことを経験した、または経験している人々のサポートグループを見つけてください。自分が一番良いと思う決断しかできません。