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パーキンソン病は一般的に中年後期の疾患と考えられており、発症の平均年齢は約60歳です。 「早期発症」パーキンソン病の場合がありますが、50歳未満のごく一部の人（約5〜10％）だけがこの健康状態を早期に発症します。病気の原因は不明です。いくつかの証拠は遺伝学を指摘していますが、ほとんどの患者には既知の遺伝子異常はありません。特定の研究は、環境的要因が遺伝的感受性を持つ人々の病気を引き起こす可能性があることを示しています。これらの要因には、特に農村地域に住んでいる人、私有の井戸から水を飲んでいる人、農場で働いている人や溶接工として働いている人のための農薬や除草剤への曝露が含まれます。しかし、これらの研究でさえ決定的なものではありません。
パーキンソン病の症状
パーキンソン病の症状は、ドーパミンと呼ばれる脳内の化学物質の欠乏に起因すると考えられます。パーキンソン病の4つの古典的な運動症状は次のとおりです。
- 揺れと振戦
- ゆっくり動く、運動緩慢として知られています
- 顔、首、脚、またはその他の筋肉の異常に堅いまたは硬い筋肉
- バランスを保つのが難しい
休息中の震えや振戦は通常パーキンソン病の最初の兆候ですが、患者の約3分の1はこれらの症状を経験しません。これらの症状は、感情的および肉体的ストレスによって悪化する傾向があります。睡眠や移動はこれらの問題を減らすのに役立ちます。
パーキンソン病は慢性で進行性であり、症状は一般的に時間の経過とともに悪化します。進行するにつれて、他の障害が発生する可能性があります。
- 話すと飲み込むのが難しい
- 「フリーズ」と呼ばれる突然の移動不能
- 器用さと協調性の低下により、自分で着替えるなど、日常の活動を完了することが難しくなります
一部の患者は、運動能力に影響を及ぼさない症状も持っています。
- 不安、うつ病、記憶喪失などのメンタルヘルスの問題
- 臭いの喪失
- スラッシングやその他の突然の動きを含む、睡眠障害
- 血圧の変化
パーキンソン病の治療法の選択肢
パーキンソン病には治療法がありませんが、次のような症状を制御し、生活の質を改善するための治療オプションがあります。
- 投薬。 レボドパ（シネメット）とドーパミン（脳内の低化学物質）を増強しようとする他の薬。単独でまたは組み合わせて使用できるそれらの薬物の数があります。これらの薬物療法の多くは運動症状（鈍痛、震え、こわばり）の大幅な抑制に役立ちますが、時間の経過とともに副作用や効力の低下を経験することもあります。
- 理学療法、作業療法、言語療法 通常は治療計画の一部であり、バランス、運動性、日常業務を行う能力、およびスピーチを向上させることができます。
- 脳深部刺激 脳神経外科医によって行われる手術で、転倒、便秘、低血圧、失禁などの非運動症状は改善されませんが、指示された患者は運動症状を助けることができます。
- 太極拳 は、中国人の格闘技であり、患者がバランスと強さを取り戻し、転倒のリスクを減らすのに役立ちます。ズンバなどのダンスも、エアロバイクやロックステディボクシングを使用する場合と同じように役立ちます。
パーキンソン病の多くの治療選択肢は、薬物療法や理学療法などの他の治療法と併用すると最も効果的です。
考えられるリスク低減要因
年齢、遺伝学、および男性であることにより、パーキンソン病を発症する可能性が高くなりますが、いくつかの要因により、その可能性は低くなります。一般的に、アジア系アメリカ人とアフリカ系アメリカ人は、白人と比較してパーキンソン病を発症するリスクが低いように思われます。コーヒーを飲むとリスクが低下する可能性があります。日系アメリカ人男性を対象とした30年間の研究では、飲んだコーヒーの量が多いほど、パーキンソン病のリスクが低くなることがわかりました。