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自閉症治療に関しては、応用行動分析（ABA）は「ゴールドスタンダード」と呼ばれることがよくあります。しかし、批判者はいます。一部の人々（特に機能性の高い自閉症の自己擁護者）は、このテクニックは侮辱的であり、多くの場合、子供に対して残酷であると感じています。一部の専門家は、ABAは自閉症のより重症な形をしている子供に本当に最適であり、ABAの代わりに発達療法または遊び療法を推奨すると示唆しています。 ABA（驚くべきことではない）はほとんど独占的に行動に焦点を当てているのに対し、発達療法および遊び療法は双方向性、コミュニケーション、および感情的成長に重点を置いています。
もちろん、現実には子供は発達療法と行動療法の両方を受けることができるので、実際に選択する必要はありません。しかし、ABAは自閉症の高機能の子供には本当に不適切ですか？
誰も「行動の修正を超えて」いない理由
行動主義自体は、コンプライアンスに対する報酬（またはコンプライアンス違反の結果ですが、近年、否定的な強化は時代遅れになっていますが）を提供することによって、望ましい行動を教えるための単なる方法です。 「エンドウ豆を食べ終えたらデザートを手に入れよう」、「部屋を掃除すれば友達と一緒に出かけられます」などの行動的なアプローチをとっています。職場では、特定の目標を達成するためのインセンティブを提供するときに、行動テクニックを使用します。
行動療法は自閉症の多くの子供たちに効果的です。行動療法の目標は、子供が通常発達している仲間のスキルレベルに追いつくのを助けることです。このプログラムは、それぞれの子供に固有の強みと弱みの分野を組み込むように個別化されています。したがって、高機能の子供でも行動療法の恩恵を受けることができます。
なぜあなたの子供にとって正しい方法でABAが提供されないのか
ABAは、比較的重度の症状を持つ子供たちに役立つように設計された「自閉症教室」のコンテキストで提供されることがよくあります。 「自閉症教室」で日々を過ごすほとんどの子供たちは、一般教育の場でほとんどまたはまったく時間を費やしていません。一般教育教室で知的かつ行動的に学習できる高機能の子供がいる場合、「自閉症教室」はあまり適合しない可能性があります。
ABAは、1対1の設定でも提供される場合があります。これは、非常に基本的なスキルを学んでいるか、まだ遊び場や他の典型的な環境で仲間と関わることができない子供にとって非常に役立ちます。しかし、より機能の高い子供には、ABAを「現実世界」の環境で提供する必要があります。 ABAセラピストが自然な環境で子供と一緒に仕事をすることができない、またはしたくない場合は、ABAは適さない可能性があります。
Lovaas Instituteおよび多くのABAプロバイダーによると、ABAは週に何時間（40時間も）提供される必要があります。このレベルの強度では、子供が学校外でセラピー以外のことにも参加することは文字通り不可能です。スポーツ、音楽、ダウンタイムはありません。ABAセラピストが放課後の活動で実際に子供と一緒に活動している場合を除きます。典型的な活動に参加できる子供がいて、ABAがそれらの活動を不可能にするなら、ABAは不適切な選択かもしれません。
機能性の高い子供のためにABAをカスタマイズする方法
「低機能」と「高機能」の子供たちの行動療法の結果を比較するピアレビューされた研究記事で利用できるデータはほとんどありません。さらに、子供たちの異なるグループに対して、ABAの異なる「ブランド」の有効性を比較する研究はほとんどありません。ただし、より機能的な子のニーズに合わせてABAをカスタマイズするための特定の推奨事項を作成することは可能です。
- 行動療法の目標は、子供が通常発達している仲間のスキルレベルに追いつくのを助けることです。行動療法は、顔の表情や他者の非言語的行動の認識、協力的な社会的行動の発達、共感の言語化、限られた範囲ではなくさまざまなトピックについての仲間との会話など、複雑な行動や社会的スキルを教えるように変更できます興味。
- 行動療法は、自閉症の「低機能」と「高機能」の子供では非常に異なって見える場合があります。個別の試験（機能の低い子供に対する1対1の療法）に加えて、付随的教育、ビデオモデリング、自然環境での一般化など、行動的に適切な手順がより強く強調される場合があります。
- 行動療法は、将来的には構造化されていない環境で学習できるように（たとえば、仲間のグループで）子供を助けようとします。ただし、これらのあまり構造化されていない設定でも、応用行動分析の原則は、多くの場合、子供の成功の鍵となります。これらの原則には、1）変化に対する測定可能な行動の定義、2）不適切な行動の機能の調査、3）適切な行動の強化、4）進行状況の定期的な測定が含まれます。
要約すると、子供がすでに「高機能」であると言われたために行動療法を却下した親は、効果的な介入を見逃す可能性があります。自閉症の子供たちの行動療法を専門とする評判の良い組織は、子供を評価し、子供たちの特定の強みやニーズに基づいて、両親の具体的な目的や教育戦略について話し合うことができるはずです。その後、両親は自分の息子または娘に対する行動療法の適切性を決定できます。