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自閉症の原因と治療について結論を出すのは簡単ではありません。 「自閉症では多くの意見があり、データはほとんどありません」とリサ・クローン博士は述べています。北カリフォルニアのカイザーパーマネンテにある研究部門の研究科学者。ただし、ここ数年の間に、パズルの少なくともいくつかのピースについてある程度のコンセンサスが生まれています。研究が進むにつれて、調査結果間の関係を確認し、自閉症スペクトラムで各個人に適切な治療法を引き出すことが容易になります。研究者が同意する7つの科学に基づく事実
自閉症に関する事実上いかなる発言にも反対する誰かを見つけることは可能ですが、大多数の専門家は以下の7つの点に同意します。これらのポイントは、必ずしも予防や治療への明確な道を提供するものではありませんが、道を示すのに役立ちます。
複数の「自閉症」がある
自閉症の人々の約25％が消化器系の問題を抱えています。 25％が発作障害を持っています。多くは睡眠の問題があります。最近の調査結果は、多くの異なる症状が実際には多くの異なる原因を示している可能性があり、したがって多くの異なる「自閉症」を示唆している。 UCデービスのM.I.N.D.研究所は、この情報が原因と治療法の理解を深めることを期待して、さまざまな自閉症の表現型を分離する過程にあります。
自閉症には遺伝的要素があります
自閉症は遺伝性です。家族に自閉症の人がいる子供は、他の子供よりも自閉症である可能性が高いからです。研究者たちは自閉症に関連する遺伝子を見つける方法に順調です-しかし、そのような遺伝子が自閉症の症状を生み出すためにどのように機能するかについての陪審はまだ正確には出ていません。 Cure Autism Nowのサイエンスプログラムディレクターであるソフィアコラマリーノは、「遺伝子について話しているのは、問題の生物学的起源を理解できるからです」と説明しています。
自閉症と脳構造の間には関係があります
最近の脳の研究では、自閉症の脳は1歳から2歳の間で異常な速度で成長し、その後再び通常の成長速度に減速することが示されています。一部の画像研究では、脳の特定の領域が通常よりも大きいことが示唆されています。脳の構造のこれらの違いが自閉症を引き起こすのか、自閉症が原因であるのか、または自閉症と共存していて何か他の原因であるのかを判断するための研究が進行中です。
自閉症と脳活動の間には関係があります
最近の脳イメージング研究は、自閉症の人々と一般的に発達中の人々が同じように彼らの脳を使用しないことを示しています。自閉症の人は、ほとんどの人と同じ方法で「空想」するために脳を使用せず、同じように顔に関する情報を処理しません。これまでのところ、この情報が真実であることはわかっていますが、これらの違いの原因はわかりません。また、これらの違いが何らかの形で自閉症の症状を引き起こすかどうかもわかりません。
自閉症と脳内化学物質の間には関係があります
脳内の化学物質は、脳が正常に機能できるようにする信号を送信します。 Sophia Colamarinoは次のように説明しています。「神経細胞は電気化学信号を使用して通信します。情報を転送する脳の機能に欠陥がある可能性があるという多くの異なるドメインからの証拠があります。」どのトランスミッターに問題があるかを理解すると、効果的な治療につながる可能性があります。
遺伝子はおそらく環境要因と相互作用する
遺伝的要因と環境的要因が相互作用して自閉症を引き起こす可能性があります。今のところ、どの環境的または遺伝的要因が原因であるかについての証拠はありません。自閉症のクローン博士は言う「あなたはある種の遺伝的感受性が必要です。それでは、現時点ではとらえどころのないものにさらされなければなりません。これがあなたを自閉症へと駆り立てる原動力になるでしょう。」
自閉症を引き起こす要因はありません
自閉症診断の急増の原因は、ワクチン、食品、環境毒素などの単一の要因であるとは考えられません。 「原因についての手がかりを見つけるには、共存症のさまざまな構成を調べるために非常に大規模な研究を行う必要があります。それぞれのグループのユニークな点を確認してください。」新しい研究は、「これらの円はどのように重なるのですか？共通のスレッドは何ですか？」という質問に対処します。