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肝臓がん（肝細胞がんとも呼ばれます）は、肝臓の異常な細胞が制御不能に増殖し始めるときに発生します。一般的に言って、肝癌の診断には以下のステップが含まれます-身体検査、血液検査、画像検査、そして時には生検。あなたが以前に慢性肝疾患および/または肝硬変と診断されているかどうか、つまり慢性肝疾患の結果として肝臓が不可逆的に瘢痕化したかどうかに応じて、医師は肝臓癌の診断を少し異なる方法で進めるかもしれません。
身体検査
肝がんの危険因子（たとえば、肝硬変の病歴やアルコール乱用の病歴があるかどうか）を確認した後、がんの疑いがある場合、医師は腹部に特に注意を払います。肝臓があります。より具体的には、あなたの医者はあなたの肝臓が肥大しているかどうかを判断するためにあなたの右胸郭の下を押します。
医師はまた、次のような長期肝疾患（肝癌を発症するリスクを高める）の他の徴候を探します：
- 腹部の左上にある拡大された脾臓
- 腹部に見える静脈
- 液体で満たされた腹部の腫れ
- 黄疸の証拠（たとえば、目の白い部分の黄変）
肝臓がん医師ディスカッションガイド
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ラボ
肝臓がんの診断とがんの潜在的な原因の特定を支援するために、医師がいくつかの血液検査を行う場合があります。
アルファフェトプロテイン（AFP）腫瘍マーカー
AFPは、胎児に多く含まれるタンパク質ですが、出生後は低レベルに低下します。
AFPの血液検査結果の解釈は難しい場合があります。 1つは、人が肝がんにかかっている可能性があり、そのAFPレベルはまだ正常である（まだ上昇していない）場合があります。さらに、高AFPレベルは、肝癌以外の理由（例えば、肝硬変または慢性活動性肝炎）で上昇する可能性があります。
要するに、AFPレベルは有用なテストですが、肝癌を診断するための決定的な血液検査ではなく、それは単なるパズルのピースの1つであるということです。
肝硬変検査
身体診察または画像検査で慢性肝疾患および/または肝硬変があることが判明したが、その原因がまだ特定されていない場合、医師は一連の血液検査を注文します。たとえば、B型肝炎とC型肝炎の感染を確認するために血液検査を注文します。また、肝硬変のもう1つの一般的な原因であるヘモクロマトーシスを確認するために、フェリチンと鉄のレベルも注文する可能性があります。
肝機能検査（LFT）
LFTは一連の血液検査で構成され、肝臓の機能の状態を医師に知らせます。これらの検査は、医師が肝臓がんの最良の治療計画を理解するのにも役立ちます。たとえば、肝臓がんが小さくて閉じ込められており、肝臓がうまく機能しているように見える場合は、手術でがんを取り除くことが賢明な選択肢になる場合があります。
その他のテスト
医師は、他の血液検査を注文して、体の他の臓器の機能を確認することがあります。たとえば、腎臓の機能を評価する血液検査を注文することがあります。さらに、肝臓癌はグルコース、カルシウム、血小板の血中濃度に影響を与える可能性があるため、これらの検査も注文することができます。
イメージング
肝がんの診断には画像検査が不可欠です。
超音波
人が最初に受ける検査は超音波検査です。超音波検査中、プローブが腹部に軽く押し付けられ、肝臓に腫瘤がないか確認します。
CTスキャンとMRI
超音波で腫瘤が見られる場合、肝臓のコンピューター断層撮影（CTスキャン）や磁気共鳴画像法（MRI）などのより洗練された検査が行われ、以下のような腫瘤に関するより詳細な情報が得られます。
- サイズ
- 肝臓の場所
- 近くの血管または腹部の他の部分に広がる
これらの画像検査では、存在する腫瘤の種類、つまり腫瘤が良性（非癌性）か悪性（癌性）かについての情報も得られます。
血管造影
最後に、CT血管造影またはMRI血管造影を実行して、肝臓に血液を供給する動脈の画像を提供することができます。このテストでは、CTスキャンまたはMRI中に造影剤を投与できるように、腕にIVを配置する必要があります。
生検
肝生検の際、腹部の皮膚を通して針を肝臓の塊に挿入します。不快感を最小限に抑えるために、針が通っている皮膚の領域を事前に麻痺させます。腫瘤から細胞を取り出し、医師（病理学者と呼ばれます）ががんの有無を調べます。
時々、手術中に肝塊の生検が行われます（外科的生検と呼ばれます）。このタイプの生検では、腫瘤の一部または腫瘤全体が摘出され、がんの検査が行われます。
多くの場合、肝がんの診断を確定する（または除外する）ために生検が必要とされないことに注意することが重要です。これは、CTスキャンまたはMRI、あるいはその両方が、腫瘤が癌性であるかどうかの十分な証拠を提供できるためです。
この場合、塊から癌性細胞を除去すると、癌のある近くの領域に「シード」される可能性があるため、生検を回避することが理想的です。その場合、がんの拡大により、肝臓移植の不適格な状態になる可能性があります（潜在的な治療オプション）。
とにかく、イメージングが決定的でない場合、診断を下すために生検が必要になることがあります。
鑑別診断
肝臓の癌性病変は原発性肝癌ではなく、別の癌の転移性病変である可能性があることに言及することが重要です。たとえば、肝臓に転移する結腸がんは転移性結腸がんまたは二次性肝がんと呼ばれます。この場合、医師は、原発がんが何であるかが不明な場合、それを調査する必要があります。
さらに、肝腫瘤には多くの潜在的な診断があること、つまり、必ずしもがんではないことを知ってください。
肝腫瘤の良性（非癌性）原因の2つの例は次のとおりです：
肝血管腫
肝血管腫は、最も一般的な種類の良性肝腫瘤である血管の腫瘤です。通常は症状を引き起こしませんが、十分に大きくなると、腹部の不快感、膨満感、または早期満腹感を引き起こす可能性があります。肝血管腫は通常は治療を必要としませんが、開裂して出血した場合は外科医が取り除く必要がありますが、まれです。
肝腺腫
肝腺腫は良性の肝腫瘍であり、出血したり大きくなったりしない限り、通常は症状を引き起こしません。少数のケースでは、肝腺腫が肝癌に変わる可能性があるため、通常は切除されます。
肝がんの治療選択肢