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関節炎は腰椎（腰を構成する5つの骨）の一般的な問題です。腰椎関節炎は高齢者に最もよく見られますが、重労働者、肥満の人、または以前に脊髄損傷を受けた人にも影響を与える可能性があります。腰椎関節炎は、通常、椎骨と呼ばれる脊髄部分を接続する関節に発生します。各椎骨は3つの場所で接続されています。脊髄の前で、椎骨はクッションのような脊髄円板によって分離されています。脊髄の後ろの椎骨は、椎間関節と呼ばれる2つの小さな関節でつながっています。椎間関節は脊椎椎間板とともに、前方への屈曲、横方向のねじれ、背中のアーチなどの脊椎の動きを可能にします。
脊椎に影響を与える最も一般的なタイプの関節炎は、変形性関節症であり、磨耗性関節炎としても知られています。脊椎の変形性関節症の発症は、具体的には脊椎症と呼ばれます。
腰椎関節炎は通常、他の脊椎疾患と一緒に見られます。その中で：
- 椎間板変性は、長期の摩耗による椎間関節の劣化を表すために使用される用語です。椎間板変性によって引き起こされる損傷は、変形性関節症の発症を可能にします。
- 脊柱管狭窄症は、骨の異常増殖によって引き起こされる脊椎内の空間の狭窄です。変形性関節症は主な犯人であり、その状態は神経をつまみ、放射神経痛を引き起こします。
症状
腰椎の関節が関節炎になると、腰の動きが痛くて硬くなります。これらの症状を緩和する努力をすることができますが、状態は進行性であり、時間とともに悪化する傾向があります。
腰椎症の人は、朝の腰が特に硬く、一日中徐々にゆるんでいることにしばしば気づくでしょう。症状は、長時間または激しい活動により悪化する傾向があります。長時間座っていても違和感があります。
病気が進行し、ますます増加する骨奇形を引き起こすと、骨棘（骨棘）が発生し、神経根を直接圧迫する可能性があります。これは、一般的に坐骨神経痛と呼ばれる腰椎神経根症を引き起こす可能性があります。
坐骨神経痛は、腰やお尻の周りから発生し、脚または大腿の内側に伝わる鋭い射撃の痛みを特徴とします（どの神経根が影響を受けるかによります）。状態は慢性的である場合や、特定の動きや身体活動の種類によって発生する場合があります。
その他の症状には、筋力低下、筋けいれん、頭痛、不快な針と針の感覚（末梢神経障害）などがあります。
診断
腰椎関節炎は通常、症状、病歴、および画像検査に基づいて診断されます。X線は、骨の損傷、骨棘、および軟骨または脊椎円板の損失を調べるために使用される場合があります。磁気共鳴画像法（MRI）は、軟組織をよりよく視覚化できるため、初期の軟骨損傷の診断に使用できます。
鑑別診断には、脊椎関節症、骨粗しょう症とそれに続く圧迫因子、時には前立腺がんまたは乳がんが含まれます。血液検査と画像検査はこれらを除外するのに役立ちます。
処理
腰椎関節炎の治療は、経験した症状と関節や骨の損傷の特徴の両方によって指示されます。ほとんどの医師は、治療を最初に開始するときに保守的なアプローチをとり、痛みや機能障害がひどくなった場合にのみ、より侵襲的な選択肢を模索します。
腰椎関節炎の治療に使用されるより一般的な治療法のいくつか：
- 理学療法 腰椎の筋肉を強化するために使用されます。強い筋肉で背骨を支えることにより、椎間関節への負担が軽減されます。
- 減量 腰椎にかかるストレスを減らすだけで症状を改善します。減量は、すでに障害を経験している人にとっては難しい場合がありますが、低カロリーの食事と組み合わせた低衝撃の運動（水泳など）は、痛みを緩和するために必要な結果を達成することができます。
- 抗炎症薬 椎骨の内部と周囲の腫れと炎症を減らすことができます。 Aleve（ナプロキセン）やAdvil（イブプロフェン）のような市販薬はしばしば十分な緩和を提供できますが、Voltaren（ジクロフェナク）やArthrotec（ジクロフェナク/ミソプロストール）などの強力な処方薬が必要になる場合があります。
- 氷と熱のアプリケーション 腰部の背中の痛みを和らげる効果もあります。熱は活動の前に脊椎を「緩める」のに役立ち、氷は活動後に炎症を軽減するのに最適です。
- カイロプラクティック治療 背骨を「操作する」手段として広く探究されています。治療によって脊椎の位置が変わることはありませんが、圧迫された椎骨の部分を緩めることで短期的な緩和が得られる場合があります。
- 硬膜外注射 挟まれた神経の中または周りにコルチゾンとして知られているステロイドの投与を含みます。コルチゾンは免疫系を和らげることができ、それによって限局性の炎症と根性痛を緩和します。
- 脊椎固定術 隣接する椎骨間の動きを排除するために使用される外科的処置です。他のすべての治療法で緩和できない場合、脊椎固定術は重度の関節炎の治療に適した選択肢です。
補完的な治療には、鍼、マッサージ、磁気療法、自然療法、その他の直接的または間接的な背部療法が含まれます。これらの治療法を裏付ける科学的証拠はほとんどありませんが、ほとんどの場合、副作用がほとんどなく、標準的な医療と組み合わせて使用すると合理的な選択肢になります。