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高機能自閉症（HFA）は、正式な診断でも、用語の意味について合意された定義もありません。用語の最も広い意味で、高機能自閉症は次のいずれかを意味します：- 軽度であるにも関わらず、自閉症スペクトラム診断に値するほど重要な症状が比較的軽い人。
- IQが70以上の自閉症の人
- 典型的な学校または職場環境をうまくナビゲートしている自閉症の人
- 自閉症の症状を首尾よく隠すことができる人。期待通りの結果が得られ、神経型に「合格」できる
- ある時点でアスペルガー症候群と診断された人
混乱に加えて、自閉症の多くの人々は明るくて達成されているかもしれないが、日常の機能に大きな影響を与える重度の症状（不安や感覚障害など）を持っているかもしれないという事実です。
HFA対アスペルガー症候群
2013年まで、高機能自閉症と言われる可能性のある多くの人々は、アスペルガー症候群またはPDD-NOS（特に明記されていない広汎性発達障害）のいずれかと診断されました。
ただし、2つの診断を区別する違いがあります。
- アスペルガー症候群は、平均的または平均よりも高い知能と、適切な言語スキルを持ち、社会的およびコミュニケーション上の重要な課題も抱えていた、明確な診断でした。
- PDD-NOSは包括的な診断でした。多くの場合、「高機能自閉症」と同じことを意味すると理解されており、症状が古典的な自閉症と完全には相関していなかったすべての機能レベルの個人が実際に組み込まれていました。
おそらくもっと重要なのは、アスペルガー症候群の人は、より高いIQと自閉症のすべての人に共有されていない特定の個人的特徴を共有しているように見えることです。たとえば、不安はアスペルガー症候群の症状であることがよくありますが、HFAを持っていると説明されているすべての人が共有するものではありません。
2013年現在、 精神障害の診断と統計マニュアル、第5版 （DSM-5）、PDD-NOSもアスペルガー症候群も米国の公式診断カテゴリーではありません。
HFAとレベル1の自閉症
DSM-5のリリースにより、個別の診断ではなく、自閉症スペクトラム障害（ASD）と診断された人々の大きなグループは1つだけになりました。
しかし、自閉症の人はまだ非常に異なっています。したがって、これらの違いを明確にするために、DSM-5には機能レベルも含まれています。明るく口頭の人々は一般的にレベル1のASDの診断を受けます。
それでも、この区別では、レベル1のASDが実際に何であるかを明確に特徴付けることはできません。例えば：
- レベル1のASDを持つ人々は、愛情を示し、毎日のタスクを完了し、年齢に応じた言語、読書、および数学のスキルを使用できます。一方、彼らはアイコンタクトを保持したり、会話を維持したり、遊びに参加したり、社会的な手がかりを得ることができません。
- レベル1のASDの人は、スピーチと言語の大幅な遅延が生じる可能性がありますが、年齢に応じた学力のため、インクルーシブアカデミックプログラムに参加できます。
- レベル1のASDの人々は、比較的穏やかな発話と社会的な遅れを持つ可能性がありますが、深刻な感覚の問題があるため、包括的な学術プログラムに参加することはできません。
- レベル1のASDを持つ人々は、深刻な不安、学習障害、および感覚の問題を抱えることがありますが、年齢に応じたスピーチと、音楽、数学、および工学における並外れた能力を持っています。
レベル1のASD診断では、長所と課題の可能な組み合わせはほぼ無限です。これは、行動の特徴付けを困難にするだけでなく、熟練したサポートのレベルが必要かどうか混乱する可能性があります。
サポートニーズの決定
高機能自閉症の人がトイレや基本的な衛生管理の助けを必要とする人はほとんどいませんが、他の状況ではかなりのサポートが必要な場合もあります。たとえば、深刻な感覚の問題、不安、および根気のある非常に明るい個人は、不安が少なく、感覚の問題が少ない知性の低い個人よりも、職場で実際に困難な時間を過ごす可能性があります。
さらに、「機能の低下した」個人は、危険な相互作用の可能性がほとんどゼロであるサポートされている環境で彼の一日のほとんどを費やす可能性があります。一方、高機能の個人は、複雑で危険な状況に満ちた世界をナビゲートする必要があるかもしれません。
高機能自閉症の人はサポートが少なくて済むと考えるのは理にかなっているかもしれませんが、施設ケアの機能の低い人と比較して、現実の世界では大きな問題に直面することがよくあります。
課題のナビゲート
自閉症はパズルです。自閉症の人はとても困惑しているわけではありませんが、絶えず変化する自閉症の定義は、私たちが最終的な結論に至らないことを意味しています。
定義が変わるだけでなく、高機能自閉症を非常に困難にする社会的期待も変わります。以前は、対面コミュニケーションが個人の成功の鍵でした。今日、社会的課題を抱える多くの人々は、オンラインで他の人と交流したり、ソーシャルメディアを通じて友達を作ったり、遠く離れた場所で仕事を続けることさえできません。
Googleのような一部の企業は、独自の能力のために高機能の自閉症の人々を採用していますが、他の企業は、社会的スキルが損なわれている人物を採用することを想像できません。
これにより、高機能自閉症の定義が泥として明確であると感じる場合、あなたは一人ではありません。しかし、少なくとも今では、この用語が根付くのが難しい理由を理解しており、あなたは自分が良い仲間であることを知っています。
高機能自閉症と低機能自閉症の比較