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女性の体がエストロゲンを生成しなくなったら、ホルモン療法が選択肢となる可能性があります。しかし、エストロゲンとプロゲスチン（合成プロゲステロン）を組み合わせて使用するホルモン療法（HT）は、長年にわたって物議を醸しています。
女性の健康、特にホルモン療法についてさらに学ぶために、国立衛生研究所（NIH）は、1991年から女性の健康イニシアチブ（WHI）と呼ばれる研究を行いました。この研究には、161,000人以上の一般的に健康な閉経後の女性が参加しました。
この研究は、閉経後のホルモン療法、食事療法の変更、カルシウムとビタミンDのサプリメントが、女性の心臓病、骨折、乳がん、結腸直腸がんに及ぼす影響をテストするために設計されました。
この研究には2つのアームがありました。
子宮のある女性のエストロゲンプラスプロゲスチン研究
子宮のない女性のエストロゲン単独研究
子宮のある女性には、子宮内膜がんを予防することが知られているエストロゲンと組み合わせてプロゲスチンを投与しました。すべての女性は、研究されているホルモン薬またはプラセボ（不活性物質）のいずれかにランダムに割り当てられました。プラセボと比較して、エストロゲンとプロゲスチンの治療は次の結果をもたらしました。
心臓発作のリスクのわずかな増加（閉経期に併用ホルモン療法を開始した60歳未満の女性では、心臓発作のリスクを減らす可能性があります）
脳卒中のリスクのわずかな増加
血栓のリスクのわずかな増加
乳がんのリスクのわずかな増加
結腸直腸癌のリスクの低下
骨折が少ない
軽度認知障害および認知症のリスク増加に対する保護はありません（研究には65歳以上の女性のみが含まれていました）
プラセボと比較して、エストロゲン単独での治療は以下をもたらしました：
心臓発作のリスクに違いはありません
脳卒中のリスクの増加
血栓のリスクの増加
乳がんのリスクの低減
結腸直腸癌のリスクに差はありません
骨折のリスクの低減
WHIは、女性がホルモン（エストロゲン単独またはエストロゲンプラスプロゲスチン）療法に関するFDAのアドバイスに従うことを推奨しています。心臓病を予防するためにホルモン療法を行うべきではないと書かれています。
これらの製品は、中等度から重度のほてりや膣乾燥の症状を緩和するための承認された治療法です。ホルモン療法は骨折の予防に効果的かもしれませんが、他の薬を服用できない骨粗鬆症のリスクが高い女性にのみ考慮されるべきです。 FDAは、治療目標を達成するために必要な最短時間で、ホルモン療法を最低用量で使用することを推奨しています。ホルモン療法を使用している、または使用を検討している閉経後の女性は、医療提供者と彼らに起こりうる利益とリスクについて話し合う必要があります。
National Heart、Lung、and Blood Instituteは、ホルモン療法を使用するかどうかを決定している女性に次の提案を提供しています。
ホルモン療法を継続することを決定する際に女性ができる最も重要なことは、現在の研究について医療提供者と話し合うことです。
女性は、心臓病を予防するために、プロゲステロンとエストロゲンの併用療法またはエストロゲン単独の服用はもはや推奨されないことに注意する必要があります。女性は、心臓を保護する他の方法について医療提供者と話し合う必要があります。
女性は、骨粗鬆症を予防するためにプロゲステロンとエストロゲンの併用療法またはエストロゲンを服用することの価値について、医療提供者と話し合う必要があります。女性の健康プロファイルに基づいて他の治療法があるかもしれません。
詳細については、常に医療提供者に相談してください。
ホルモン療法とは何ですか？
女性が更年期に近づくと、エストロゲンとプロゲステロンの産生が変動し、その後大幅に減少します。ほてりなどの症状は、ホルモンレベルの変化に起因することがよくあります。女性の最後の月経期間の後、卵巣でエストロゲンとプロゲステロンが大幅に減少すると、閉経の症状が消える場合もあれば、続く場合もあります。
これらの症状を和らげるために、一部の女性はホルモンを使用しています。これは更年期ホルモン療法（MHT）と呼ばれます。このアプローチは、以前はホルモン補充療法またはHRTと呼ばれていました。 MHTは、さまざまな形態と用量で利用可能ないくつかの異なるホルモンの組み合わせについて説明しています。
ホルモン療法はどのように行われますか？
ホルモン療法は、次のようなさまざまな方法で行うことができます。
| 治療 | 方法 |
|---|---|
| エストロゲンの丸薬 | エストロゲンの丸薬は、毎日または毎月25日間服用できます。子宮摘出術（子宮摘出術）を受けた女性はエストロゲンのみを服用できますが、そうでない女性は経口避妊薬（エストロゲンとプロゲスチン）を服用できます。 |
| エストロゲン/プロゲスチンピル | エストロゲンとプロゲスチンを摂取するには、連続法と周期法の2つの方法があります。連続法では、エストロゲンとプロゲスチンの両方を含むピルが毎日服用されます。時折、不規則な出血が起こることがあります。周期的方法では、エストロゲンとプロゲスチンを別々に摂取します。エストロゲンは月の25日間毎日または毎日摂取し、プロゲスチンは月の10〜14日間摂取します。これは、毎月の「離脱」出血を引き起こす可能性があります。 |
| エストロゲンおよびエストロゲン/プロゲスチン皮膚パッチ | この方法を使用して、パッチを腹部または臀部の皮膚に3〜7日間適用します。その後、パッチは破棄され、新しいパッチが適用されます。パッチは、水泳や入浴中であっても、いつでもオンのままにすることができ、エストロゲン、またはエストロゲン/プロゲスチンの組み合わせのいずれかが皮膚を通して血流に送達されます。プロゲスチンは、パッチと一緒にピルの形で服用することができます。パッチは毎月出血を引き起こす可能性があります。 |
| エストロゲンクリーム | エストロゲンクリームは、膣に挿入されるか、外陰部の周囲で局所的に使用され、膣の乾燥や泌尿器の問題を助けます。 |
| SERM | 選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）と呼ばれる薬のクラス。 |
適切な候補者である女性の場合、このタイプの治療法は、多くの場合、副作用を最小限に抑えながら最大限の利益をもたらすようにカスタマイズできます。治療のアプローチと投与量は調整できるため、ホルモン治療で経験した不快感や月経症状について、女性が医療提供者と話し合うことが重要です。