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磁気共鳴画像法（MRI）は、膝の問題の原因を調査するためによく使用される技術です。それは、さまざまな方法で組織、骨、および臓器に跳ね返る電磁波を放出することによって機能します。これらの波は、診断に使用できる画像に変換されます。MRIは単独では診断に使用されませんが、多くの場合、MRIをサポートする強力な証拠を提供できます。膝の怪我、感染症、関節障害に直面した場合、医師はMRIを使用して原因を特定するだけでなく、治療計画の指示を支援します。
一部の人々は、閉所恐怖症または耳障りなほどにうるさいので、MRIに苦痛を感じますが、より侵襲性の低い診断手段を提供する非常に貴重なツールです。
メニスカス涙の診断
半月板は膝内の軟骨のくさびであり、膝関節全体にクッションを付け、安定させ、体重を伝達するのに役立ちます。
メニスカスが破れた場合、MRIにより、その典型的な三角形の形状がシフトまたは変化したことが明らかになります。場合によっては、破れた部分が膝関節の中心に移動します（一般に「バケットハンドルの裂け目」と呼ばれます）。
特定の異常は、「物質内シグナル」としてMRIレポートに表示されます。これは、メニスカスが必ずしも裂けているという意味ではありません。単にメニスカスが表示されていないことを示しています。それは通常の老化の結果であるか、子供や若い成人に一般的に見られる血管の増加です。確定診断に到達するには、さらに調査が必要です。
靭帯損傷の診断
膝の靭帯は、柔軟で線維性の組織の短い帯であり、膝関節をまとめて保持し、膝の動きを和らげます。調査を行うときに見る靭帯には、4つのタイプがあります。
- 脛骨が膝の前で滑らないようにする前十字靭帯（ACL）
- 脛骨が過度に後方に移動するのを防ぐ後十字靭帯（PCL）
- 膝の開放を防ぐ内側側副靭帯（MCL）
- 過度の左右運動を防止する側副靭帯（LCL）
正常なACLはMRIで見るのが難しい傾向がありますが、靭帯の断裂は90％のケースで見られます（ほとんどの場合、骨の挫傷や骨折に関連して）。 ACLは、靭帯の損傷の大部分が発生する場所です。
対照的に、PCLはACLの約2倍のサイズであるため、MRIで見やすくなっています。孤立した涙は比較的まれです。 1つが発生した場合、それは通常靭帯繊維の明確な中断として見られます。
一方、MCLおよびLCLの損傷は、膝の周囲の腫れと関連する傾向があります（一般に「膝の上の水」と呼ばれます）。 MRIは、体液の存在（グレードI）、靭帯の体液および部分的な破壊（グレードII）、または完全な破壊（グレードIII）のいずれかを特徴とする損傷の程度を診断するために使用できます。
グレードIIIの損傷は通常、手術が必要です。
腱の問題の診断
腱は、筋肉と骨をつなぐ丈夫な筋線維です。 MRIで見られる2つの腱は、大腿筋を膝に接続する大腿四頭筋腱と、脛骨を膝蓋骨に接続する膝蓋腱です。
MRIは、慢性腱炎（腱の炎症）または腱断裂（これは通常、身体診察では明らかですが）を検出するために使用できます。 「ジャンパー膝」で見られるような腱炎の場合、MRIは通常、腱自体の瘢痕化、炎症、および奇形という形で進行性の膝の損傷を明らかにします。