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緩和的放射線療法は緩和療法の一種であり、それ自体は治療しない医学的問題の症状の治療です。これはコンフォートケアと見なされ、主に患者の生活の質を向上させることを目的としています。がんの患者さんは、がんを治癒または治療するためではなく、それが引き起こしている症状、特に痛みを和らげるために、緩和的放射線療法を受けることがあります。通常、放射線は、症状を引き起こしている腫瘍を縮小するために使用されます。
緩和放射線がいかに役立つか
がんの患者さんに緩和放射線を検討する一般的な理由には次のものがあります。
- 鎮痛：緩和放射線は、骨に侵入した腫瘍によって引き起こされる痛みの治療に特に役立ちます。また、神経を圧迫する腫瘍によって引き起こされる痛みを和らげることもできます。
- 脊髄圧迫：深刻で痛みを伴う状態である脊髄圧迫は、腫瘍が脊柱と脊髄を圧迫することによって引き起こされます。緩和的放射線は歓迎すべき救済をもたらすかもしれない。
- 上大静脈閉塞： 上大静脈（上半身から心臓に血液を運ぶ、体内で2番目に大きい静脈）の腫瘍閉塞は、顔の腫れ、息切れ、頭の膨満感を引き起こします。緩和的放射線療法を使用した腫瘍の縮小は、患者の血流を改善する可能性があります。
- 出血： 一部の腫瘍は面倒な出血を引き起こす可能性があります。喀血または血液の咳は、気道の腫瘍が原因で発生することがあります。直腸、膣、または尿路の腫瘍による出血も、緩和放射線で治療するのに十分不快な場合があります。
- 気道または食道の閉塞（食道管）：気道または食道を閉塞し、呼吸や食事を困難にしている腫瘍は、しばしば緩和放射線で治療されます。
タイプ
緩和的放射線療法を含む、放射線療法を提供する3つの方法があります：
- 外部ビーム放射線療法：このタイプの放射線は、特別な放射線装置によって体外に放出されます。
- 内部放射線療法：内部放射線は、腫瘍の近くの体内に配置された放射性物質によって送達されます。
- 全身放射線療法：全身放射線は血流を介して全身に送達されます。この例は、特定の種類の甲状腺がんの治療に使用される放射性ヨウ素です。
副作用
放射線療法は腫瘍細胞を効果的に殺しますが、残念ながら健康な細胞にも影響を与えます。健康な細胞の破壊は、副作用を引き起こす可能性があります。放射線療法のいくつかの一般的な副作用は次のとおりです。
- 弱点
- 倦怠感
- 吐き気
- 下痢
- 放射線膀胱炎（膀胱の炎症と痛み）
- 皮膚のやけど、炎症、感染症
- 口の裏の損傷と感染
- 熱
がんチームによる専門家による緩和ケアは、不快な副作用の管理に役立ちます。緩和的放射線療法のほとんどの副作用は、最後の放射線治療から数週間以内に解消されます。