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帯状疱疹は、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）の再活性化に起因します。水痘ウイルスは、最初に体に感染すると水痘を引き起こし、その後神経系に隠れます。ウイルスが再出現する理由は完全には理解されていませんが、理論はあります。帯状疱疹は高齢者に最もよく見られますが、水痘帯状疱疹ウイルスに感染している人は誰でも危険にさらされます。
実際、免疫力の低下は帯状疱疹の最大の危険因子と考えられています。研究者たちは、ストレスも一部の人々に役割を果たす可能性があると信じています。
帯状疱疹は、特に不快な病気です。それは痛みを伴う見苦しい皮膚の発疹と潜在的な長期合併症を引き起こします。最も一般的なものは帯状疱疹の発疹がかつてあったような灼熱感を特徴とする帯状疱疹後神経痛（PHN）として知られる状態です。そのため、水痘にかかる危険性が最も高い水痘の原因と、曝露した場合に身を守る方法を理解することが重要です。
ウイルスの再活性化
水痘から回復した後、症状は消えますが、水痘ウイルスの原因となった水痘ウイルスは神経系の細胞に後退し、何十年もの間問題なくハングアウトできます。
ウイルスが再び出現すると、通常、感覚神経節と呼ばれる末梢神経系の神経細胞のクラスターで再活性化します。水痘を起こす可能性が最も高い神経節は、頸部、胸部、および腰椎の神経節です。
水痘は、顔に感覚を与える三叉神経節にも影響を与えることがよくあります。その名前が示すように、この特定の神経の塊には3つの枝があります。目の機能に関連するものである眼科ブランチは、他の2つよりも20倍の確率で影響を受けます。
ウイルスが再出現する特定の神経細胞がある領域は、帯状疱疹の症状-極度の痛み、見苦しい発疹-が集中する場所です。
神経系は木のような神経の枝で構成されているため、水ぶくれは影響を受けた神経の特定の経路をたどります。そのため、帯状疱疹の発疹は、水痘のように全身に広がるのではなく、非常に特定の領域の水疱の帯に似ていることがよくあります。
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一般的な原因
水痘ウイルスの再活性化を促すものは完全には理解されていません。このウイルスは、性器ヘルペスや口唇ヘルペスなどのヘルペス感染を引き起こす微生物と同じファミリーのメンバーであり、これも往来する傾向があるため、水痘が同様に振る舞うことは当然のことです。大きな違いは、ヘルペス感染は複数回再発する可能性があり、ほとんどの人は帯状疱疹を一度だけ経験します。
いずれにしても、帯状疱疹の主な原因は2つあります。
弱まった免疫システム
帯状疱疹と感染に対する免疫力の低下の間には明確な関連があります。水痘ウイルスが初めて体に侵入していなくても、免疫系がそれを阻止する責任があります。ただし、それができない場合もあります。
つまり、水痘ウイルスは、皮膚に水痘の発疹を引き起こした後、神経系の神経節に移動し、再び活動して皮膚に戻ります。それは神経系に沿って移動するため、発疹は体の片側にとどまり、皮膚の下の神経の形と一致する帯状または帯状に現れます。
ストレス
慢性的なストレス、または感情的苦痛の1つのエピソードでさえ、休止状態の水痘ウイルスが再びアクティブになり、帯状疱疹の発生を引き起こす可能性があるという、長年の仮説があります。ストレスは、消化器系の問題、片頭痛、湿疹など、健康のさまざまな変化に関連していることが多いため、この概念は決して完全なものではありません。
実際、それを裏付ける証拠はいくつかあります。たとえば、1998年に頻繁に引用された、60歳以上の健康な成人に関する、帯状疱疹を患っていた人は、発生してから6か月以内に否定的なライフイベントがあった可能性が2倍以上高かった帯状疱疹。特に過去2〜3か月以内の出来事について尋ねられたとき、帯状疱疹グループのそれらは、影響を受けていない対応者と同じ量の否定的な人生の出来事を報告しました。これは、イベント自体ではなく、イベントをストレスの多いものとして認識することが、帯状疱疹の増加率に関連している可能性があることを示唆しています。
最近の研究は、この概念を主にサポートしています。一部の人はこれを、ストレスの全体的な認識とそれに対処する能力が、帯状疱疹の発生に最適な嵐を生み出す根本的な要因に加わることを意味すると考えています。
危険因子
免疫不全は潜伏性水痘ウイルスが活性化する最も一般的なトリガーであるため、免疫系の弱体化に関連するあらゆる要因が帯状疱疹のリスクを高める可能性があります。帯状疱疹の重要な危険因子には次のものがあります：
- 50歳以上であること。 年齢とともに、細胞性免疫の自然な低下があります。
- ヒト免疫不全ウイルス（HIV）からの感染。 帯状疱疹を発症するほとんどの人が一度だけ感染しますが、HIV感染者が再発して帯状疱疹に感染することは珍しくありません。
- 慢性的な病状。 がん（特に白血病またはリンパ腫）または糖尿病がその例です。
- 免疫系を抑制する薬。 これらの例としては、化学療法薬やプレドニゾンなどの全身ステロイドなどがあります。
- 臓器移植を受ける。 臓器拒絶反応を防ぐために必要な薬は免疫反応を抑制します。
これらの危険因子の多くは、高齢者と同様に若者や子供にも当てはまる可能性が高いことに注意してください。それで、帯状疱疹はしばしば年齢の進行の病気と見なされていますが、これは常にそうではありません。
帯状疱疹の診断方法