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ウエストナイル熱は蚊が媒介するウイルス感染症であり、その75％のケースでは、認識できる症状はほとんどないか、まったくありません。残りの25％は、発熱、頭痛、嘔吐、または発疹を発症する可能性があります。ウエストナイルウイルスが健康な成人や子供に大きな病気を引き起こすことはめったにありませんが、免疫系が損なわれている人（高齢者やHIVと共に生きる人々など）は、髄膜炎や脳炎などの深刻な合併症のリスクが高くなります。
頻繁な症状
ウエストナイルウイルスに感染した人は、通常、曝露から2〜14日以内に症状が現れます。最も一般的な症状は次のとおりです。
- 頭痛
- 熱
- 筋肉痛（筋肉痛）
- 関節痛（関節痛）
- 過度の発汗
- 吐き気
- 嘔吐
- 下痢
- リンパ腺の腫れ（リンパ節腫脹）
- 黄斑丘疹の発疹（小さな赤い隆起が特徴）
症状は軽度の傾向があり、数日または数週間続くことがあります。発疹がない場合、人々は感染が軽度のインフルエンザまたはひどい夏の風邪に似ているとしばしば説明します。多くの場合、症状は治療なしで自然に解消します。
合併症
ウエストナイルウイルスは神経向性ウイルスです。つまり、神経系を優先的に攻撃します。ほとんどの場合、体の免疫防御がウイルス自身を制御し、最終的には中和します。
しかし、免疫システムが危険にさらされている人々には同じことが当てはまらない場合があります。これにより、特定のグループ（高齢者、臓器移植レシピエント、HIVが進行している人、がんの化学療法を受けている人など）は、生命にかかわる深刻な合併症のリスクが高くなります。
症状の種類と重症度は、影響を受ける神経系の部分に大きく依存します。集合的に、合併症は西ナイル神経浸潤性疾患（WNND）と呼ばれ、脳炎、髄膜炎、髄膜脳炎、および灰白髄炎が含まれます。全体として、WNNDは9％の死亡リスクに関連付けられています。この比率は高齢者ほど高いと考えられています。
西ナイル脳炎
西ナイル脳炎は、ウイルスが脳の炎症を引き起こす状態です。それは、脳を取り囲み、有害物質を排除する血液脳関門を通過することによって行われます。ウエストナイルウイルスは、これを簡単に実行できる数少ない昆虫媒介ウイルスの1つです。
西ナイル脳炎は、WNNDの最も一般的な症状です。通常、発熱、頭痛、混乱、物忘れ、極度の嗜眠、性格や行動の変化を引き起こします。
ウエストナイル脳炎の人の30〜50％は、片側の筋力低下（体の片側を意味する）を経験します。これらのうち、いくつかは筋肉が収縮できない麻痺の一種である弛緩性麻痺に進行する可能性があります。
ウエストナイル髄膜炎
西ナイル髄膜炎は、ウイルスが脳と脊髄を取り囲み、包み込む3つの膜である髄膜の炎症を引き起こす状態です。髄膜炎は西ナイル脳炎と同じ身体症状の多くを引き起こす可能性がありますが、それは通常、人の行動や性格を変えたり、混乱を引き起こしたりしません。吐き気、嘔吐、首の痛みやこわばり、光過敏症（恐怖症）、大きな音への恐怖（恐怖症）も一般的です。
西ナイル髄膜脳炎
ウエストナイル髄膜脳炎は、脳と髄膜の両方に影響を与える合併症です。 60歳から89歳の男性は、一般集団よりも西ナイル髄膜脳炎を発症する可能性が20倍高く、免疫システムが低下している人は、リスクが40倍高くなります。
髄膜脳炎は髄膜炎と脳炎の多くの同じ神経学的症状を共有しますが、この特定の合併症により、それらはより重症でより長く続く傾向があり（場合によっては永続的になる可能性があります）。死亡のリスクも高く、12％から15％の間で推移します。高齢者の死亡リスクは35パーセントにもなる可能性があります。
西ナイルポリオ
西ナイルポリオは、他のポリオと同様に、運動制御の急性でしばしば無力な喪失を特徴とします。西ナイル熱の他の神経学的合併症とは異なり、ポリオは発熱、頭痛、または他の一般的な感染症状を伴わない場合があります。
この状態は、体の側面で弛緩性麻痺が突然発症し、通常は感覚を失うことなく特徴付けられます。麻痺の前にはしばしば痛みがあり、最初に症状が現れてから2日から8日以内にすぐに打つことができます。
あまり一般的ではありませんが、ウエストナイルポリオは呼吸器系に影響を及ぼし、人の呼吸を助けるために人工呼吸器が必要になることがありますまた、括約筋の制御が失われ、尿失禁や便失禁を引き起こす可能性もあります。
麻痺は永久的な障害につながる可能性がありますが、影響を受けた神経細胞が徐々に回復して接続を再確立するため、軽度の場合はしばしば大幅に改善することができます。罹患した四肢の数が少ない人は、全体的に改善が見られる傾向があります。そうは言っても、ほとんどの筋力回復は症状の発症後の最初の6か月から8か月の間に発生し、最終的には目立たないほど改善されます
ウエストナイルの可逆麻痺
ウエストナイルの可逆麻痺は、重症度が低く一時的な麻痺であり、再び体の片側のみに影響を与えます。状態はよく理解されていませんが、脊髄炎とルーゲーリッグ病を引き起こす脊髄の同じ部分（前角と呼ばれる）の炎症が原因であると考えられています。
ウエストナイルの可逆性麻痺とウエストナイルのポリオとの違いは、筋力低下が起こっても反射反応が損なわれないことです。最初の麻痺は深刻な場合がありますが、最終的には回復し、運動機能の目に見える障害はほとんどありません。
いつ医者に会うべきか
蚊に刺されても、ウエストナイル熱になるわけではありません。ウエストナイルウイルスに感染したほとんどの人は、ウイルスを知らないこともあれば、軽度のインフルエンザと間違えることもあります。感染していることに気づいたとしても、問題や治療をしなくても良くなる可能性は高いです。
West Nile Virus Doctorディスカッションガイド
次の医師の予約のための印刷可能なガイドを入手して、適切な質問をしてください。
とはいえ、高齢者や免疫力が低下している場合は、激しい頭痛、高熱、首のこわばり、錯乱、光過敏症、または突然の筋力低下を経験したら、すぐに治療を受ける必要があります。これらは、脳炎または髄膜炎の兆候である可能性があり、どちらも緊急治療が必要です。
ウエストナイルウイルスは、もはや海外旅行に関連する病気ではありません。アメリカでもアフリカや中東と同じくらい簡単に入手できます。主に高齢者の間で発生している死亡率は一般に低く、米国では年間数が2からわずか286の範囲です。
何がウエストナイルウイルス感染の原因ですか？- 共有
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