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多くの場合、聴覚障害者は聴覚障害を単に「聞くことができない」と考えています。ただし、ろう者であることは、人が聞くことができるかどうかだけではありません。それは、独自の歴史、価値観、文化を持つコミュニティの一員であることです。ろう文化に関するいくつかの驚くべき事実と、聴覚文化との違いを見てみましょう。手話は普遍的ではない
アメリカとカナダではアメリカ手話が使用されていますが、ほとんどの国には独自の手話があります。アメリカの手話は英語の話し言葉とは関係がないのと同じように、他の国の手話には、それぞれの国の話し言葉の起源や歴史とは異なる独自の歴史があります。たとえば、アメリカで最初のろう学校の共同創設者はフランス出身であるため、アメリカの手話はフランスの手話と多くの類似点があります。多くの場合、アメリカの手話はいくつかの学術的環境で国際コミュニケーションに使用されています（おそらく、聴覚障害学生のための世界で唯一の教養大学である米国のガロデット大学の影響によるものです）。アメリカの手話は、イギリスの手話とはまったく異なります。英国手話（BSL）ファミリーには、BSL、オーストラリア手話、ニュージーランド手話が含まれます。これらの手話は、どれか1つを知っている人が他の1つを使用する聴覚障害者を理解できるほど十分に類似しています。
聴覚障害者は非常に直接的な場合があります
聴覚障害者は、聴覚障害者が失礼と見なすことが多いトピックに関するコメントや質問を直接提供できます。たとえば、ろう者は、「あなたは本当に体重が増えた-何が起こったのか」などのコメントをすることは失礼だとは考えていません。実際、体重増加などの明らかな変化についてコメントしないと、気が遠くなるような、または気が進まない場合があります。あるいは、聴覚障害者はろう者の直接性を失礼と解釈するかもしれませんが、ろう者は聴覚障害者がいかに遠回りできるかによって混乱する可能性があります。たとえば、批評やフィードバックを与える場合、聴覚の人々はしばしば否定的なフィードバックを肯定的な発言で「埋め」ます。聴覚障害者の場合、聴覚障害者が伝えようとしているメッセージが明確でないため、これは混合メッセージを送信する可能性があります。
コミュニケーションするとき、手ではなく顔を見る
聴覚障害者のサインを見ていると、コミュニケーションの際に、手ではなくお互いの顔を見ていることに気づくでしょう。署名を学んでいる人は、しばしば署名者の手にこだわります。これは不自然に見え、効果的なコミュニケーションを妨げる可能性があります。これは、顔の表情が、手で話すことと同じくらい手話でのコミュニケーションにとって重要であり、伝えられている意味に大きな影響を与える可能性があるためです。
誰かの注意を引く
聴覚障害者は、誰かの注意を引くために、誰かを肩に当てる場合があります。または、テーブルを叩いたり叩いたりして、テーブルの全員が振動の発生源に目を向けるようにすることができます。大規模なグループや教室の環境では、ライトを点滅させることは、みんなの注意を引くための一般的な方法です。ろう者の顔の前で手を振って注意を引くのは失礼です。代わりに、肩を軽く叩いてください。ただし、肩をたたくのに遠すぎる場合は、手を振ってもかまいません。聴覚障害者の注意を引くために聴覚を間違えるとよくあるミスを次に示します。これらは一般に不適切または失礼と見なされます。
- 床を猛烈に踏み鳴らす
- グループ全体ではなく、1人だけの注目を集めようとしているときにライトをオン/オフする
- 話したい相手を積極的に叩きます
- 人の顔の前で手を振る
- 人の手をつかんで、署名をやめてあなたに注意を払うよう強制します（決して、聴覚障害者の手を握ってはなりません。聴覚人の口に誰かが手を置くようなものではありません）。