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難聴を引き起こす可能性のある多くの状態があります。難聴には、聴力障害の原因となる3つのカテゴリがあります。- 伝導性難聴 流体や耳垢の蓄積など、何らかの閉塞により音波が内耳に届かない場合に発生します。通常、このタイプの難聴は治療できます。
- 感音難聴 内耳構造または耳から脳へ情報を中継する神経に損傷がある場合に発生します。残念ながら、感音難聴は永続的です。多くのタイプの感音難聴は永続的ですが、感音難聴が自然に改善する状況があります。
- 混合性難聴 伝導性難聴と感音難聴の両方の複合因子がある場合に発生します。
米国では、加齢に伴う難聴と騒音性難聴が一般的です。ここでは、これらの状態と、他の難聴の原因について詳しく説明します。
伝導性難聴
- 耳の中の液体 アクティブな耳の感染症の有無にかかわらず発生する可能性があります。これは子供に多く見られ、症状を引き起こさない可能性があるため、診断が難しい場合があります。耳の中に液体がある人は、耳が詰まっているように感じるかもしれません。耳に液体を入れて聞くことは、水中で頭を使って聞くようなものです。このタイプの聴力損失は可逆的であり、通常は耳管を開いて体液を排出させる合成耳管の挿入で治療されます。
- 耳の感染症、特に耳に液体が伴う場合、難聴を引き起こす可能性があります。これは通常一時的なものです。しかし、頻繁な感染は瘢痕組織の発生につながる可能性があり、逆転することも回復しないこともある難聴を引き起こすことがあります。
- バロトラウマ 飛行機で離陸したり、スキューバダイビングをしたりするときなど、周囲の圧力（環境の圧力）が急激に変化するときに発生します。上昇または下降が速すぎると、中耳の空気が周囲の圧力に調整できなくなり、鼓膜が破裂する可能性があります。
- 耳垢の閉塞 外耳道をふさぐことで聴覚レベルを下げることができます。耳垢を取り除くと、聴覚が正常に戻ります。耳垢は医師が取り除いてください。綿棒を使用しないでください。ワックスを耳の奥まで押し込んで、閉塞を悪化させたくありません。
感音難聴
- 騒音性難聴 大きな音による損傷の結果としての内耳の損傷に関連しています。これは、大きなノイズ（通常80デシベル以上）への長時間の曝露によって引き起こされる段階的なプロセスである場合や、銃声などの非常に大きなノイズが鼓膜を破ったときに突然発生する場合があります。難聴が徐々に進行する場合、それは通常可逆的ではありません。
- 老化（老人性難聴） 年を取るにつれて起こり、一般的な状態です。あなたが失う量、そして人生のどのくらい早くそれを失うかは、遺伝性のようです。私たちのほとんどが20歳を過ぎると聴力が低下し始めることに驚くかもしれません。聴力の低下は永続的ですが、このタイプの難聴から完全に耳が聞こえなくなることはまれです。良いニュースは、生活の質を大幅に改善できる治療法があることです。
- 感染症 はしか、おたふく風邪、髄膜炎、緋色の熱などの難聴を引き起こす可能性があります。風疹やヘルペスなどの感染症を患っている妊娠中の女性は、それらを胎児に感染させ、聴覚障害児や聴覚障害児を出産する可能性があります。
- けが、特に外傷性の頭部外傷は、難聴を引き起こす可能性があります。これは、状況に応じて、治療できる場合とできない場合があります。
- 薬いくつかの抗生物質を含む、難聴を引き起こす可能性があります。これらの薬は「耳毒性」と呼ばれています。新しい薬を使い始めて、突然聴力が変化した場合は、すぐに医師に通知してください。耳毒性のある薬物によって引き起こされる難聴は、一時的または永続的です。また、耳管または鼓膜の破裂があり、点耳薬（耳垢を溶解するために使用される点眼薬）または水泳者の耳を防ぐために使用される物質（酢、アルコール、ベビーオイルなど）を挿入すると、内耳が損傷する可能性があります。
先天性難聴
先天性難聴は、全部または一部が耳の聞こえないときに生まれます。これを引き起こす可能性がある文字通り数百の状態（400以上）があります。たとえば、聴覚に不可欠な耳の3つの骨のすべてまたは一部がなくても生まれることは可能です。先天性難聴は、ダウン症候群、アッシャー症候群、トレーチャーコリンズ症候群、小耳症などの特定の症候群にも関連しています。それは純粋に遺伝的である可能性があり、赤ん坊が早産で生まれた場合にも発生します（耳の構造が完全に発達する前に）。妊娠中毒症や特定の感染症を含む合併症も先天性難聴につながる可能性があります。
状況に応じて、先天性難聴は永続的である場合とそうでない場合があります。このタイプの難聴を引き起こす先天性欠損症の多くは正常な状態に戻すことはできませんが、人工内耳により、先天性難聴の多くの子供が再び聞くことができます。
また、赤ちゃんは耳に水分がついた状態で生まれることがあります。これは実際には先天性難聴とは見なされていません。赤ちゃんが耳に水分を含んでいるために最初の聴力検査に失敗した場合、水分がなくなると聴力は正常に戻ります。
難聴の他の原因は次のとおりです。
- メニエール病
- 耳硬化症
- 特定の自己免疫疾患
- 聴神経腫