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病態生理は、病気が体の正常な機能をどのように変化させるかを説明するために使用した言葉です。ギリシャ語の接頭辞から派生 哀しみ、 「苦しみ」を意味し、根 phusiologia、 「自然哲学」を意味します。喘息のような状態に関連して、この用語は、疾患が以下のような肺の正常な機能に影響を与える方法を説明します：
- 病気が気道の慢性的な炎症を引き起こす方法;そして
- 病気が気管支収縮を引き起こす方法、気道の周りの筋肉の引き締め。
対照的に、病因（創世記「起源」を意味する） 病気が始まる場所と、その病気の過程で発生する一連のイベントについて説明します。
喘息の文脈の中で、病因は免疫系が引き起こす刺激に異常に反応する経路を説明します慢性炎症、および気道の硬化と肥厚を引き起こす気管支収縮は、さらなる呼吸制限を引き起こし、次に心臓血管系などの体の他の部分に進行性損傷を引き起こします。
このように、病態生理は病気がどのように生理学的プロセスを変化させるかを説明し、病因はその病気が進行する方法を説明します。
慢性炎症を理解する
喘息の人は、トリガーと呼ばれるものに対して過敏症であることが知られています。これが意味することは、ほこりや花粉などの特定の刺激が有害であると免疫系によって誤って認識されるということです。
応答をトリガーする際、体は正常な免疫プロセスの一部として炎症性化学物質を放出します。これらの化学物質は、とりわけ、小さな血管を拡張させ、防御免疫細胞が知覚される感染領域に浸水する可能性があります。これが肺で起こると、組織自体が腫れ始め、炎症を起こします。
同時に、身体は存在しない脅威に対する保護バリアとして過剰な粘液を生成し、気道を詰まらせ、呼吸を妨害します。
慢性炎症は、気道のリモデリングと呼ばれるプロセスにつながる可能性があります。このプロセスでは、気道の壁が厚く固まり、腺が拡大し始め、血管のネットワークが異常に増殖します。このような肺の変化は不可逆的であると考えられており、症状の悪化に関連しています。
気管支収縮を理解する
喘息発作の間、体の免疫系は刺激に対して異常に反応します。これはヒスタミンや他の物質の放出を引き起こし、気道の通路を不注意に収縮させ、酸素摂取量を制限します。気管支痙攣と呼ばれるこのプロセスは、粘液による通路の閉塞によってさらに複雑になり、呼吸困難と慢性的な咳（粘液を放出する）の両方を引き起こします。
気管支痙攣は通常、1〜2時間続きます。ただし、場合によっては、最初のイベントが3〜12時間後の任意の場所で後続の攻撃に先行することがあります。
どのように病態生理学と病因は喘息治療に情報を与える
病気の病態生理を理解することで、応答を正常化するか、それを防ぐために必要なツールを見つけることができます。病気の病因を理解することで、病気を回避したり、逆転させたり、治療したり、予期した経過をたどったりしないようにする方法を見つけることができます。
そしてそれは喘息について覚えておくべき重要なことです：まだそれを治療する手段はありませんが、私たちはその症状を制御し、その進行を遅らせる（完全に止めないとしても）方法を知っています。結局、病気の経過は避けられないものではなく、薬物療法とライフスタイル管理の適切な使用によって変えることができます。これらには以下が含まれます：
- 処方されたとおりに薬を服用する;
- レスキュー吸入器を手元に置いておく。
- 攻撃を引き起こすトリガーを回避する。
- インフルエンザや肺炎の予防接種を受ける;
- 食事や運動など、肺機能を改善するためのライフスタイルの選択に取り組む。そして
- 定期的に医師のもとを訪れ、呼吸器の健康状態を監視し、投薬が正しいことを確認します。
最終的に、あなたの病気の経過は主にあなたの手にあります。喘息の症状が発生して悪化するプロセスを理解することで、長期的に呼吸器の健康を保護するために必要な措置を講じることができます。