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腹水（a-sight-eezと発音）は、腹部を覆う組織と腹腔内の臓器（肝臓、脾臓、胃など）の間の空間にある余分な液体です。組織間のこの空間は、腹腔と呼ばれます。組織の1つの層は腹壁の内側を裏打ちし、組織のもう1つの層は臓器の外側を裏打ちします。これらの2つの層は、実際には1つの連続した層であり、一種の包み込むか、または二重に戻りますが、重要なアイデアは、これらの層の間に、通常、少量の流体（腹膜液と呼ばれる）で満たされる空間があり、臓器があなたの腹の中を動き回ります。時々、病気によって腹腔内に過剰な水分がたまることがあります。この余分な水分は腹水の状態を引き起こします。
肝疾患はどのように腹水を引き起こしますか？
腹水は、肝疾患、うっ血性心不全、腎炎、感染症、癌など、多くの疾患によって引き起こされます。肝硬変、慢性肝炎によって引き起こされる病気の合併症の1つは門脈圧亢進症です。これは門脈系の圧力の増加です。
肝臓の機能の1つは、5分ごとに肝臓を通過できる体の血液供給から特定の種類の老廃物を取り除くことです。肝臓は、心臓から肝動脈を介して血液によって供給され、腸（消化器系）および膵臓から門脈を介して血液によって供給されます。
肝硬変が発症すると、門脈系は肝硬変および結節性肝臓を効果的にろ過できなくなり、消化器系を流れる血液の圧力が上昇します。この増加した圧力により、腹腔に溜まった血管から流体（水とタンパク質で構成された）が押し出されます。
腹水の完全な原因は複雑で、いくつかのシステムが関係しています。これらのシステムの1つは腎臓です。腎臓は水を節約することによって大きな役割を果たします。体液が肝臓から漏れると、血液量が減少します。補うために、腎臓はナトリウムを保持し始めます。ナトリウムは水分を節約し、血液の正常レベルを維持します。
腹水の最も一般的な原因は肝硬変ですが、他の理由も考慮する必要があります。医師がこれを行う1つの方法は、針を使用して液体のサンプルを取り出し、検査のためにラボに送ることです。臨床医は、体液の外観を見るだけで推定診断を行うことができます。たとえば、「曇り」は感染症を示唆し、「流血」は腫瘍または外傷性タップ（針穿刺部位の出血の内側）を示唆します。
なぜ腹水が問題なのですか？
腹水は通常、呼吸困難（息切れなど）、栄養失調、極度の疲労を引き起こします。酸性の液体も感染の潜在的な原因となります。
診断
腹水症の人は腹部の周囲が大きくなる可能性があり、これは腹水を測定するのに十分かもしれません。 20リットルの液体（10、2リットルのソーダボトルと考えてください）が腹腔に集まる可能性があり、臨床的に検出可能であるには、半分のリットルで十分です。
腹水が疑われる医師は、腹部の膨らんだ部分を探し、指で軽くたたくと常に鈍く聞こえます。超音波は、軽度またはわずかな腹水を持つ人々の身体検査の結果を明確にするのに役立ちます。
処理
肝疾患によって引き起こされる腹水は、根本的な肝硬変を取り除く必要があるため、治癒することは不可能です。ただし、軽度の腹水は、食事中のナトリウムを1日2グラム未満に制限することで効果的に管理できます。この目標量を達成することは、ほとんどの加工食品やほとんどのレストランで準備された食品を回避するなど、通常、食生活の大幅な変更を必要とするため、比較的困難です。
中等度から重度の腹水症の場合、医師はおそらく排尿を増加させる利尿薬を処方します。腹水が食事療法や投薬でコントロールされていない場合、医師は穿刺と呼ばれる手順（針を使って体液を集める）を選ぶか、シャント（TIPS、経頸静脈肝内門脈体循環シャント）を使って体液を排出します。