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機能低下とは、肉体的および精神的能力の喪失です。機能低下が老化または加齢に関連する問題の結果である場合（ほとんどの場合そうです）は、「年齢関連機能低下」と呼ばれます。一般的な加齢に伴う機能低下には多くの種類があります。これらには以下が含まれます：
- 黄斑変性症、読書困難、白内障、緑内障などの視覚障害。
- 難聴や耳鳴りなどの難聴。
- バランスの問題
- 精神的健康や認知症の変化など、記憶と脳の問題。
- オステオペニアや骨粗しょう症のような骨の衰弱。
これは、老化によって機能が低下する可能性がある人の体で変化する可能性のあるすべてのもののほんの一部にすぎません。健康的なライフスタイルに集中することで、機能低下の量が最も少なくなる可能性が最も高くなります。
機能低下の進行
加齢に伴う機能低下は微妙な場合があります。たとえば、初めて老眼鏡が必要になる場合や、骨減少症と診断される場合があります。しかし、突然スピードが上がり、高齢者が運転したり、一人暮らしをしたり、日常生活の基本（入浴、着替え、トイレに行ったり、食事をしたり）をすることができなくなる可能性もあります。
コミュニティに住んでいる65歳以上の人々の最大8％（これは、高齢者の8人に1人近くです）は、これらの基本的な日常業務の1つ以上を支援する必要があります。非常に高齢者（85歳以上）の場合、女性の約56％と男性の38％は、自宅で助けを必要とするか、毎日の援助を受ける施設に住んでいます。
慢性疾患は段階的な機能低下につながる可能性がありますが、高齢者が入院すると機能低下がすぐに発生する可能性があります。実際、入院した74歳以上の患者のグループに関する1つの研究では、研究者たちは入院2日目までに機能低下を検出することができました。この研究では、高齢の入院患者の機能低下を軽減するための措置を講じることを臨床医に推奨しています。
機能低下の防止
機能低下を防ぐことは可能ですが、多少の作業が必要になる可能性があり、すべての場合に成功するわけではありません。
たとえば、75歳以上の虚弱高齢者の1つのグループが6か月間の研究に参加して、バランス、筋力、ある位置から別の位置に移動する能力、および移動性などの身体能力を改善することで、または機能低下を遅らせます。
在宅ベースの理学療法やその他の教育やカウンセリングを含むこの研究は、中程度の虚弱者では衰退を遅らせることに成功しましたが、重度の虚弱者では減少しませんでした。理学療法やその他の介入を受けなかったグループと比較して、治療を受けたグループから介護施設に入る人は少なかったが、2つのグループの差は統計的に有意ではなかった。
このための鍵は、機能低下への滑りを止めるためにより早く行動することかもしれません。
たとえば、ある研究では、機能低下に関連する最も重要な要因は、通常の活動から離脱した日数（休日が多いほど悪い）、1日あたりの温かい食事の数（1日あたりの温かい食事の数は悪い）、および認知状態。また、 信じた 彼らの健康は前の年よりも悪かったので、彼らの機能を改善する可能性は著しく低かった。
一方、体重減少と一人暮らしは、機能低下を防ぐように見えました。
ボトムライン
機能低下を防ぐために何ができますか？このアドバイスはおそらくおなじみのように聞こえます：健康的な食事を摂り、定期的に運動し、あなたが持っているかもしれない慢性疾患を管理し、そして一般的に活動を続けてください。