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大まかに言えば、急性状態は突然発生し、即時または急速に発症する症状を有し、その持続期間（例えば、インフルエンザ）が限られている状態である。一方、慢性状態は、長く続き、発症し、時間の経過とともに悪化する可能性があるものとして説明されます（例：クローン病）。ただし、これらの説明は、話す相手や参照するソースによって多少異なる場合があります。これらの用語は特定の状況で適用される場合がありますが、常にそうであるとは限らず、急性または慢性の診断を受けた場合に直面する可能性があることを説明するのに不十分です。
一般的な定義
ほとんどの病気は急性または慢性に分類されます。これらの用語は、必要な治療の種類、治療の持続期間、および治療が適切かどうかを示します。
急性症状がすぐに現れる
簡潔であることが期待されます。通常6か月以内に解決します
症状は発症が遅く、時間とともに悪化する可能性があります
6か月を超えて持続する
急性 新たに診断された多くの疾患が急性症状を呈するが、新しいことを意味しない症状が重いということでもありません。それは単に、症状が急速に発達し、ある種の医学的介入が必要であることを意味します。
同様に、 慢性的な 致命的または本質的にあなたの人生を短くする何かを意味すると解釈されるべきではありません。それは単にその状態が治癒可能ではないが、しばしば管理可能であることを示します（糖尿病や高血圧など）。
新たに診断された病気は、治癒の見込みがない場合は慢性と分類することもできます。関節炎はその一例です。一部は、継続的なケアまたは管理を必要とする発達障害、機能障害、または視覚障害を含むように定義を拡張しています。
急性症状と亜急性症状の違い病気の段階
急性または慢性の診断は必ずしも固定されていません。急性状態は時々慢性になる可能性がありますが、慢性状態は突然急性症状を示すことがあります。
たとえば、特定の感染症は 急性期 （症状が現れ、最初の曝露後に解決する） 慢性期 （そこでは感染が持続しますが、それほど積極的に進行しません）。慢性感染症は、潜伏状態で何年も休眠状態になり、新たな、通常は重度の急性合併症を示すだけです。
梅毒とC型肝炎はそのような2つの例です。どちらも通常、自然に消える急性症状を示し、感染が解消したことを示唆しています。しかし、治療せずに放置すると、感染症は静かに進行し、数年後には三次梅毒や肝不全などの重篤な合併症を伴って出現します。
関節リウマチや乾癬などの非感染性疾患でも同じことが起こります。どちらも治癒できないという点で慢性的であると考えられていますが、適切なケアと治療で管理することができます。それでも、急性症状が自発的に発症して消滅するような突発的なフレアが発生することがあります。
すべてではありませんが、ほとんどの慢性疾患は、治療せずに放置すると急性イベントにつながります。たとえば、動脈プラークの蓄積を減らしたり血圧を下げたりするための措置を講じないと、アテローム性動脈硬化症が心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があります。
ただし、早期の診断と治療により、一部の慢性疾患は無症状のまま（症状がすぐに観察されないまま）であり、決して急性に現れることはありません。これらには、HIVのような感染症または高コレステロール血症（高コレステロール血症）のような状態が含まれます。これらは多くの場合、早期に検出され、症状が現れる前に治療されます。
定義が不十分な場合
定義と同じように整頓されていても、6か月以上 慢性的な 対6か月未満 急性-これらの期間は、急性または慢性の病気と診断された場合に直面する可能性があることを示唆するものではありません。
結局のところ、インフルエンザの急性発作は、C型肝炎の急性感染とは比較になりません。また、HIV（抗レトロウイルス薬で一生にわたってコントロールできる慢性感染症）は、多発性硬化症（治療にもかかわらず常に進行する慢性疾患）と比較して違います。
最後に、病気を可愛い または 慢性的な 病気の性質を説明することも、結果を予測することもできません。
この定義の非特異性は、医師と患者だけでなく、疾患の経過を評価する簡潔な方法を探す研究者にも影響を与えます。しきい値は6か月から3か月に頻繁に変更されるか、1年以上に延長されるため、混乱を招くだけです。
公衆衛生当局でさえ、これらの懸念の影響を受けません。たとえば米国保健社会福祉省（HHS）は、脳卒中、自閉症、およびがんを含む20の疾患を慢性としてリストしていますが、メディケアおよびメディケイドサービスセンター（CMMS）は19をリストしていますが、その多くは異なっています。
この状況では、定義は状況に応じて曲がることがよくあります。 HHSでは、 慢性的な 監視目的で公衆衛生上の懸念を説明するために使用されます。 CMMSの場合、この用語はヘルスケアの利用を目的とした疾患を広く表します。
現在、どちらにも一貫した定義はありません 急性 または 慢性的な それはすべての目的に適合します。ただし、これは医師と患者の間でどのように使用されるかについて重要ではないという意味ではありません。
インフォームドコンセントとは混乱を解消する
これらの用語が適用される一見ランダムな方法は、患者の期待に混乱をもたらすことがよくあります。
たとえば、慢性的に管理できるのが少数のタイプ（多発性骨髄腫など）の場合、本当に慢性と見なすことができるのでしょうか。骨折した足のような外傷は、それがより広い用語の定義に当てはまるとしても、急性と見なされるべきですか？
結局、病気や怪我を 急性 または 慢性的な 必要なだけでなく、悟り以上に混乱するかもしれません。
一部の医療専門家は、混乱と矛盾を解消するのに役立つ簡単なアプローチを推奨しています。特定の期間や条件のリストを守るのではなく、用語の背後にある概念をより一般的に表現する定義を支持します。
たとえばMerriam-Websterの辞書では、次のように定義されています。
- 急性：「突然の発症、急激な上昇、短いコース」
- 慢性：「長い間継続または繰り返し発生する」
規則ではなく概念を理解することで、健康状態を説明するときに医師が何を言っているかをよりよく理解できます。しかし、もちろん、あなたがあなたの状態と何が先にあり得るかについての明確な絵を描く必要があるどんな質問も必ずするようにしてください。
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