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科学者は胆石が形成される理由と方法が完全にわかっているわけではありませんが、胆汁にコレステロールが多すぎる、ビリルビンが多すぎる、胆汁酸塩が不足している、または胆嚢が異常に機能しているときに発生するようです。年齢、肥満、特定の疾患、ダイエットがリスク要因であるため、一部の人々は胆石のリスク要因も持つ可能性が高くなります。
一般的な原因
胆石はおそらく胆嚢で発生する, 腹部の右側の肝臓の下にあるナシ型の臓器。胆嚢は、その最も厚い部分で長さが約3インチ、幅が1インチであり、消化を助けるために胆汁を蓄え、腸に放出します。
胆汁は、消化を助ける肝臓によって作られる液体です。胆汁には胆汁酸塩と呼ばれる物質が含まれており、私たちが食べる食品の脂肪を分解する天然洗剤のように機能します。食べ物が胃から小腸に入ると、胆嚢は胆汁を胆管に放出します. これらの管、または管は、肝臓から腸まで伸びています。胆汁はまた、体から過剰なコレステロールを取り除くのに役立ちます。肝臓はコレステロールを胆汁に分泌し、次にそれは消化器系を介して体から排出されます。
ほとんどの研究者は、胆石を形成するには4つの条件のうち少なくとも1つが必要であると信じています：
- 胆汁中の過剰なコレステロール： 胆汁はコレステロールで過飽和になり、胆汁が溶けるよりも多くのコレステロールを含んでいます。これにより、コレステロールが結晶化し、最終的には石に変わります。
- 胆汁中の過剰なビリルビン： 肝硬変、特定の遺伝性血液疾患、胆道感染症など、胆汁のビリルビンが過剰になる可能性がある特定の健康状態があります。ビリルビンが多すぎると、色素性胆石を引き起こす可能性があります。
- 胆汁中の胆汁酸塩が少なすぎる： 胆汁中のコレステロールを分解するのに十分な胆汁酸塩がないため、または胆汁中のコレステロールが多すぎて胆汁酸塩が溶けないために、胆石になることがあります。
- 異常な胆嚢機能： 胆嚢は、定期的または完全に胆汁を空にするほど収縮しないため、胆汁が濃縮される可能性があります。
遺伝学
胆石の家族歴がある場合は、胆石を発症する可能性が高くなります。
しかしながら、複数の研究は、遺伝子が胆石を発症する全体的なリスクの約25％しか占めていないことを示しています。
あなたがネイティブアメリカンの場合、胆汁中に高レベルのコレステロールを分泌する遺伝的素因があるかもしれません。
ライフスタイルのリスク要因
肥満、急速な体重減少、ダイエットなど、胆石の原因となる可能性のあるライフスタイルのリスク要因はいくつかあります。
肥満
肥満は胆石の強力な危険因子です。科学者は多くの場合、肥満を定義するためにボディマスインデックス（BMI）と呼ばれる数式を使用します（BMI =キログラム単位の体重をメートル単位の高さで割った値）。あなたが肥満であるほど、胆石を発症するリスクが高くなります。
いくつかの研究では、BMIが高い女性は、BMIが健康な女性よりも胆石を発症する可能性がほぼ3倍高いことが示されています。
なぜ肥満が胆石の危険因子であるかは不明ですが、研究者たちは、肥満のある人は胆石の原因となる胆汁中のコレステロール値が高い可能性があることを発見しました。肥満の人は、うまく機能しない大きな胆嚢を持っていることもあります。
急速に体重を減らす
急速に多くの体重を減らす人は、胆石を発症するリスクが高くなります。実際、胆石は、自発的な体重減少の最も医学的に重要な合併症の1つです。胆石への食事療法の関係は最近注目されています。
研究はまた、肥満の人々が非常に低カロリーの食事をしている間に胆石を発症することを示しました。
非常に低カロリーの食事は、通常、1日800カロリーを含む食事と定義され、多くの場合、液体の状態で長期間（通常は12週間から16週間）摂取される食品で構成されます。
非常に低カロリーの食事をしている人に発生する胆石は通常沈黙しており、症状を引き起こしません。ただし、ある研究では、低カロリーの食事をしている人は、入院または胆嚢摘出術（胆嚢の外科的切除）を必要とする胆石を発症するリスクが高い可能性があることがわかりました。
胆石は、胃のバイパス手術後に急速に体重が減少し、胃のサイズが小さくなり、過食を防ぐ肥満患者にもよく見られます。胆石は、手術後の最初の数か月以内に発生する可能性が最も高いです。
ダイエット
研究者たちは、ダイエットが胆嚢内の胆汁酸塩とコレステロールのバランスに変化を引き起こす可能性があると信じています。コレステロール値が上昇し、胆汁酸塩の量が減少します。食事をせずに長期間（例えば、朝食をスキップして）行くことも、ダイエット者の間で一般的な習慣であり、胆嚢の収縮を減少させる可能性があります。胆嚢が収縮せずに胆汁が空にならない場合は、胆石が形成されることがあります。
大幅または急速な体重減少により胆石が発生するリスクが高まる場合は、体重減少が緩やかであるほど胆石が発生するリスクが低くなります。ただし、この理論をテストするための研究が必要です。
一部の非常に低カロリーの食事療法では、胆嚢が収縮して胆汁を排出するのに十分な脂肪が含まれていない場合があります。
胆嚢が正常に収縮するには、約10グラム（オンスの3分の1オンス）の脂肪を含む食事またはスナックが必要です。
しかし、繰り返しになりますが、食事の栄養成分を胆石のリスクに直接関連付けている研究はありません。
また、繰り返されるダイエットが胆石形成に及ぼす影響についての研究は行われていません。体重の減少と増加を繰り返すパターンにより、胆石が発生する可能性が高まる可能性があることが示されています。
その他のライフスタイル要因
胆石を発症する可能性を高める可能性のあるその他の生活習慣の要因には次のものがあります：
- 高脂肪、高コレステロール、および/または低繊維の食事療法
- 運動不足
- 断食は胆嚢の動きを遅くし、コレステロールを集めることができます
その他の危険因子
胆石のその他の危険因子には次のものがあります：
- 40歳以上
- 性別（女性は男性よりもリスクが高い）
- 民族性、特にネイティブアメリカンとメキシコ系アメリカ人
- 高トリグリセリドレベル
- 低高密度リポタンパク質（HDL）コレステロール
- コレステロール低下薬を服用
- 糖尿病
- 回腸末期のクローン病
- 妊娠、ホルモン補充療法、経口避妊薬による高エストロゲンレベル
- 肝疾患
- 胆管感染症
- 肝硬変
- 貧血
胆石が緊急のとき
胆石は深刻な合併症を引き起こす可能性があります。すぐに医師と話し合う必要があるいくつかの症状には、発汗、悪寒、発熱、黄疸、または粘土色の便を伴う胆嚢発作が含まれます。嘔吐や下痢を伴う激しい腹痛がある場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
胆石の診断方法