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顔の半分が動く能力を失うとき、それはしばしば脳卒中の徴候です。口の片側が垂れ下がると、その側でも目を完全に閉じることができない場合があります。笑顔は、片側のにやにや笑いのように見えます。脳卒中である可能性のあるものに対して最良の医療を受ける機会を逃したくないので、これらの症状の出現は、常にできるだけ早く医療支援を受ける理由です。
しかし、完全に絶望する理由はありません。顔面垂れは、脳卒中ほど深刻ではないベルの麻痺によって引き起こされることもあります。
ベルの麻痺とは何ですか？
ベルの麻痺は、スコットランドの外科医である1821年にこの異常を説明したチャールズベル博士にちなんで名付けられました。ベル博士は、顔面神経（脳神経VIIとも呼ばれます）に焦点を当てていました。ベルの麻痺は、顔面神経の突然の喪失によるものです機能、顔の半分の急性麻痺およびおそらく他の症状にもつながります。
ベルの麻痺の明確な原因はありません。ほとんどの人は、それが神経の炎症を引き起こすウイルス感染に起因すると信じています。
ベルの麻痺は、毎年5,000人に1人の割合で発症します。年を重ねるにつれて発症しやすくなります。糖尿病と妊娠もベルの麻痺のリスクを高めるようです。
顔面神経の機能
顔面神経は、顔面の筋肉が動くように信号を送るだけではありません。目の涙や唾液分泌のための副交感神経線維が顔面神経を通り抜けます。顔面神経は、アブミ骨筋を制御し、中耳の聴覚力学を調整します。顔面神経には、舌の最初の3分の2からの味覚繊維も含まれています。
これらの異なる神経機能をすべて行う繊維は、異なるポイントで神経から離れます。神経科医は、どの神経機能が失われたかを記録することにより、神経のどこに問題があるのかを突き止めることができるかもしれません。
神経が脳から顔に向かって走る際の癖のため、顔の上部は脳の両側から接続を受け、顔の下半分は脳の片側からのみ接続を受けます。ベルの麻痺の診断にはこの事実が重要です。通常、神経の病変は顔の上半分と下半分の両方に影響しますが、脳卒中のような病気は通常、下の顔だけの麻痺を引き起こします。
診断
多くの場合、医師はあなたの話を聞いて徹底的な健康診断を行うだけで、ベルの麻痺を診断できます。医師は、聴覚および味覚を調べて、顔面神経のこれらの部分が影響を受けているかどうかを確認します。影響を受けている場合、問題は脳卒中よりもベル麻痺の可能性が高いです。最も重要なことは、顔の上部と下部が等しく影響を受けているかどうかを確認することです。もしそうなら、顔の垂れは脳自体の問題よりもベルの麻痺である可能性が高いです。
時には脳卒中や脳のその他の問題を除外するために、医師は磁気共鳴画像法（MRI）のような特定の画像検査を注文することがあります。時々、顔面で筋電図または神経伝導検査が行われ、神経がうまく機能していないことを確認し、適切に治癒していることを確認します。
顔面垂下の鑑別診断
顔面垂下を引き起こす可能性のある最も深刻なものの1つは脳卒中です。顔面垂れを引き起こす他の疾患には、ライム病、神経サルコイドーシス、ラムゼーハント症候群、およびいくつかの発作が含まれます。
回復
ベル麻痺から回復する可能性は非常に高いです。多くの人は10日ですぐに回復します。約85％の人が3週間以内に回復しますが、回復には数か月かかる場合もあります。回復不良の患者は約5％です。年配の患者は年配の患者よりも回復の頻度が高い傾向があります。ベル麻痺の人の約7％だけが、もう一度発作を起こします。
ベル麻痺に陥った患者の約12％は、その後関連する症状があります。一部の患者は、動く能力が回復した後でも、顔の痛みやけいれんに苦しむことがあります。味が失われることもあります。影響を受けた目を保護するように注意を払わないと、開いたままになると損傷する可能性があります。時々、顔面神経が再生すると、枝は最初に接続していた場所とは異なる場所に成長することがあります。その結果はシンキネシスと呼ばれ、口などの顔の一部を動かそうとすると、まぶたなどの顔の他の部分も動きます。クロコダイル涙症候群では、再生した神経が口の筋肉で目が裂けるので、誰かが食べるたびに目が裂けます。
ベル麻痺から回復する可能性は高いですが、顔面垂れに気づいたら、できるだけ早く医師の診察を受けることが重要です。ベル麻痺は除外の診断であり、診断を行う前に、より深刻な疾患を除外する必要があることを意味します。ベル麻痺の診断がなされた場合、それは通常、回復に向かっていることを意味します。