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脂肪肝疾患とは、時間の経過とともに肝機能に影響を及ぼし、肝障害を引き起こす可能性のある脂肪が肝臓内にあることを意味します。アルコールを飲みすぎると肝臓に脂肪が入ることがありますが、その状態は脂肪肝疾患とは異なります。
脂肪肝疾患の種類
医療提供者は脂肪肝疾患を2つのタイプに分けます。脂肪があるだけで肝臓に損傷がない場合、この病気は非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）と呼ばれます。肝臓に脂肪があり、炎症や肝細胞の損傷の兆候がある場合、この病気は非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）と呼ばれます。
アメリカ人の約10％から20％がNAFLDを持っています。約2％から5％がNASHを持っています。
症状
脂肪肝疾患は、サイレント肝疾患と呼ばれることもあります。これは、症状を引き起こさずに発生する可能性があるためです。 NAFLDのほとんどの人は、肝障害を発症することなく、肝臓に脂肪を持って生活しています。肝臓に脂肪がある少数の人々はNASHを発症します。
NASHを患っている場合は、症状が現れるまでに数年かかる場合があります。 NASHによる肝障害が永久的な瘢痕化と肝臓の硬化につながる場合、これは肝硬変と呼ばれます。
NASHの症状には次のものがあります。
重度の倦怠感
弱点
減量
皮膚や目の黄変
皮膚のクモ状の血管
持続的なかゆみ
肝硬変に変わるNASHは、体液貯留、内出血、筋肉の消耗、錯乱などの症状を引き起こす可能性があります。時間の経過とともに肝硬変を患う人々は、肝不全を発症し、肝移植を必要とする可能性があります。
誰が危険にさらされているか
医療提供者は脂肪肝疾患の正確な原因を知りません。しかし、彼らは肥満が最も一般的な原因であると考えています。米国の肥満は過去10年間で倍増しており、医療提供者は脂肪肝疾患の着実な増加を見ています。子供や若年成人は脂肪肝疾患にかかる可能性がありますが、中年に最もよく見られます。
危険因子は次のとおりです。
重量超過
トリグリセリドまたはLDL（「悪玉」）コレステロールのいずれかの血中脂肪レベルが高い
糖尿病または前糖尿病を患っている
高血圧がある
診断
脂肪肝疾患は、症状を引き起こすことなく発生する可能性があります。通常、肝臓をチェックするための定期的な血液検査があるときに診断されます。あなたの医療提供者は、特にあなたが肥満の場合、異常な検査結果で脂肪肝疾患を疑うかもしれません。
あなたの肝臓の画像検査は脂肪沈着を示すかもしれません。特別な超音波やMRIスキャンを含むいくつかの画像検査は、病気の診断や肝臓の瘢痕組織の発見に役立ちます。しかし、脂肪肝疾患が肝障害の唯一の原因であることを確認する唯一の方法は、肝生検を行うことです。肝生検では、肝臓の組織サンプルを針で採取します。針は、顕微鏡で見ることができる肝臓組織の小片を取り除きます。医療提供者が診断を行う方法は次のとおりです。
脂肪はあるが炎症や組織の損傷がない場合、診断はNAFLDです。
脂肪、炎症、肝障害がある場合、診断はNASHです。
肝臓に線維症と呼ばれる瘢痕組織がある場合は、肝硬変を発症している可能性があります。
処理
他の医学的問題のないNAFLDがある場合は、特別な治療は必要ありません。しかし、ライフスタイルを変えることで、肝臓の脂肪蓄積を抑制または逆転させることができます。これらには次のものが含まれます。
体重を減らす
コレステロールとトリグリセリドを下げる
あなたの糖尿病を制御する
アルコールを避ける
NASHをお持ちの場合、肝臓に蓄積した脂肪を元に戻す薬はありません。場合によっては、肝障害が止まるか、元に戻ることさえあります。しかし、他の人では、病気は進行し続けます。 NASHを患っている場合は、脂肪肝疾患の原因となる可能性のある状態を管理することが重要です。治療法やライフスタイルの変更には、次のものが含まれます。
体重を減らす
コレステロールまたはトリグリセリドを減らすための薬
血圧を下げる薬
糖尿病を制御するための薬
OTC薬の制限
アルコールを避ける
肝臓の専門家に会う
NASHの可能な治療法としていくつかの薬が研究されています。これらには、ビタミンEなどの抗酸化物質が含まれます。科学者は、糖尿病を患っていなくても投与できるNASH用の新しい糖尿病治療薬も研究しています。ただし、これらの薬は肝臓の専門家に相談してから服用してください。
合併症
脂肪肝疾患の主な合併症は、NASHの肝硬変への進行です。肝硬変は、肝臓の永久的な瘢痕化と硬化を意味します。
いつ医療提供者に電話するか
脂肪肝疾患と診断された場合は、疾患が悪化していることを意味する症状があるかどうかを医療提供者に知らせてください。これらには、倦怠感、食欲不振、体重減少、脱力感、体液貯留、または出血が含まれます。
脂肪肝疾患との生活
脂肪肝を患っている場合は、自分の状態についてできるだけ多くのことを学び、医療チームと緊密に協力してください。多くの薬は肝臓に害を及ぼす可能性があるため、服用している薬については常にすべての医療提供者に知らせてください。これらには、OTC薬、栄養補助食品、およびビタミンが含まれます。脂肪肝疾患を管理する他の方法には、健康的な体重の維持、バランスの取れた食事の摂取、定期的な運動の取得、およびアルコールの回避の継続が含まれます。