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がんの陽子線療法は放射線療法に似ていますが、光子やX線の代わりに高エネルギー陽子を使用して腫瘍を損傷します。通常、初期の腫瘍（I、II、III期）に使用され、肺がん、前立腺がん、小児がんなど、さまざまな種類のがんに使用されています。陽子線治療には、放射線をより正確に照射できるという利点があります（脳腫瘍などの癌に役立ちます）が、その主な利点は、放射線の短期的および長期的な副作用を減らすことです。陽子線治療の利点と欠点、潜在的な副作用、そして期待できることを見てみましょう。陽子線治療は現場では比較的新しいため（1990年に初めて使用されました）、最近になってより広く利用できるようになったため、不安や混乱を感じるかもしれません。この治療法について学ぶことは、あなたのがん治療に力を与えるための重要なステップです。
陽子線治療の仕組み
陽子線治療の仕組みの簡単な説明は、従来の放射線治療と同様に、エネルギーを使用してがん細胞を損傷または破壊することです。
この治療のメカニズムをより深く理解したい人のために、陽子線治療は、粒子加速器（サイクロトロンまたはシンクロトン）を介して陽子（陽粒子）を高エネルギー状態に加速することによって機能します。この高エネルギー状態により、陽子は組織を通って腫瘍に直接移動できます。その結果、腫瘍に非常に局所的な陽子の衝突が起こります。
陽子は正に帯電しているため、負の電荷を引き付けます。陽子がDNAなどの分子の近くに放出されると、分子の負に帯電した領域が陽子に引き付けられ、その分子の通常の配向と機能を妨害します。このプロセスの結果は、最終的にはがん細胞の死です。
「通常の」放射線療法と陽子線療法の違い
陽子線療法と従来の放射線療法はどちらも放射線腫瘍医によって処方されています。最も明白な違いの1つは、治療の場所です。陽子線治療は、非常に特定の場所を正確に標的とするため、周囲の組織への損傷が少なくなる場合があります。従来の放射線療法は標的が絞られておらず、腫瘍の領域にある「正常な」細胞が損傷している可能性があります。
陽子線治療は単一の治療法ではなく、さまざまな種類と方法があります。次のような新しいタイプの陽子線治療 ペンシルビームスキャン この療法をさらに許容できると考えられています。
陽子線治療で治療されるがんの種類
陽子線療法は通常、限局性腫瘍（I期、II期、またはIII期）に使用され、4期腫瘍（体の他の領域に転移した腫瘍）にはまれに使用されます。単独で使用することも、手術、化学療法、免疫療法、従来の放射線療法などの他の治療法と組み合わせて使用することもできます。陽子線治療が使用される可能性のあるいくつかの種類のがんには以下が含まれます：
- 肺癌： 肺がんの陽子線治療は、手術で治療できない早期がん、または従来の放射線療法がすでに施行されている場合の再発に使用できます。
- 脳がん： 陽子線治療によって提供される正確なデリバリー領域は、近くの正常組織へのわずかな損傷でも重大な副作用をもたらす可能性がある脳腫瘍に有益である可能性があります。
- 小児がん： 以下で説明するように、陽子線治療は、近くの正常組織への損傷が少ない場合があります。正常細胞へのDNA損傷は二次がんを引き起こす可能性があるため、この治療法は子供にとってはより良い選択肢であると考えられています。
- 頭頸部がん
- 肝臓がん
- 胆嚢がん
- 食道がん
- 胃癌
- 前立腺がん
- 肉腫
- 眼がん
良性脳腫瘍などの一部の非癌性腫瘍も、陽子線治療で治療されることがあります。
陽子線治療の利点とリスク
過去数十年の間に発生した癌の新しい治療法は数多くあり、これは素晴らしいことです。ただし、同時に、さまざまな治療オプションがある場合、あなたとあなたの腫瘍医は、個人としてどの治療が最適かについて決定を下す必要があります。
一部の人々は、可能性のある治療法をリストアップし、その治療法がどれほど効果的であるか、そして起こりうる副作用（そして彼らが最も気になるか、最も気になると思う副作用か）に基づいてオプションを比較検討します。陽子線療法の長所と短所をリストアップすると、このプロセスに役立つ場合があります。
メリット
陽子線治療の利点は次のとおりです。
長期的なダメージの少ない正確な配送
陽子線治療は、組織の非常に正確な領域に損傷を与えます。これは、脳腫瘍などの重要な構造の近くにある腫瘍や、心臓の近くにある肺腫瘍に特に有効です。
より高い放射線量を可能にする
陽子線が正確に照射されるため、陽子線治療ではより高い線量が腫瘍に照射されることがよくあります。
周辺組織へのダメージが少なく、長期的なリスクが少ない
陽子線治療による正確な放射線照射領域により、周囲の組織への損傷が少なくなる場合があります。これにより、副作用が軽減されるだけでなく（正常な健康組織への損傷が少ないため）、二次がん（放射線療法や化学療法などのがん治療によって引き起こされるがん）が発生する可能性も低くなります。二次がんのリスクは、従来の放射線療法よりも陽子線療法の方が低くなると考えられており、特にがんの若い人にとっては考慮事項となっています。
頭頸部癌、特にヒトパピローマウイルス（HPV）に関連するものは、HPVに関連しない腫瘍よりも生存率が高く、長年にわたって放射線の長期的な副作用に対処する必要があることがよくあります。この状況では、陽子線治療が従来の放射線よりも好ましい場合があります。陽子線治療は、頭頸部がんの患者さんの放射線療法よりも味覚機能障害が少ないと考えられています。
早期乳がんの女性を対象に、陽子線治療を従来の放射線と比較する臨床試験も進行中です。乳がんの放射線療法は心臓に損傷を与える可能性があるため、陽子線療法は心臓の損傷を少なくすることができると考えられていますが、現時点ではわかっていません。（従来の放射線では、一部の放射線センターで呼吸ゲーティングを使用して被曝を減らしています放射線に対する心臓。）
陽子ビームは制御がより簡単です
陽子ビームは、従来の放射線よりも制御が簡単です。さらに、ビームが腫瘍に到達すると、散乱や過剰浸透を引き起こすのではなく、ビームが停止します。
忍容性が良い
陽子線治療は通常、忍容性が良く、皮膚刺激などの従来の放射線治療よりも短期的な副作用が少ないです。
手術不能の腫瘍
陽子線治療（および定位放射線治療またはSBRT）は、理論的には手術可能であるはずの早期癌に使用できますが、重要な構造物の近くにあるため、または人が手術に適さない場合は手術不可能と見なされます。
短所
陽子線治療の短所は次のとおりです。
放射線野外で癌を見逃す可能性がある
陽子線治療は、正確な放射線照射領域があるため、放射線照射野の近くにあるが、放射線照射野外にある癌細胞や転移の小さな領域を見逃す可能性があります。
費用
現時点では、陽子線治療はオーバーヘッドコストのため、従来の放射線治療の約2倍の費用がかかります（陽子治療には大きな線形加速器が必要です）。現在、施設の建設には2億ドル以上の費用がかかります。
ユニークな挑戦
陽子線治療の課題には、運動管理と、治療前および治療中に行われる解剖学的構造の変化が含まれます。
限られた施設
米国ではほんの一握りの陽子線治療センターしか利用できないため、この治療を受けるにはかなりの距離を移動する必要があるかもしれません。
陽子線治療の代替
従来の放射線治療は通常、陽子線治療よりも精度が低く、「散乱」が多くなりますが、最新の放射線技術もはるかに正確な放射線の照射を提供しています。
定位放射線治療（SBRT）
一例は定位放射線治療（SBRT）です。 SBRTを使用すると、高線量の放射線が正確な領域に照射されます。 SBRTは、その場所が原因で外科的に切除できない腫瘍、または「オリゴ転移」（固形腫瘍から脳、肝臓、または肺への単一または数個の転移）の治療に使用できます。
陽子線治療の考えられる副作用
ほとんどの癌治療と同様に、陽子線治療は副作用や合併症を引き起こす可能性があります。陽子線治療は正確な領域に行われますが、腫瘍近くの正常な細胞に損傷が生じる場合があります。副作用の多くは従来の放射線療法の副作用と似ていますが、損傷の焦点が明確であるため、重症度は低くなります。最も一般的な副作用は次のとおりです。
倦怠感
従来の放射線療法と同様に、疲労は最も一般的に報告される治療の症状の1つです。この疲労は、治療の進行に伴って最も深刻になる傾向があります。
皮膚の発赤/発疹（放射線皮膚炎）
陽子線療法では発赤がよく見られますが、まれに水ぶくれや皮膚の破壊が起こることがあります。
脱毛
脱毛が発生する可能性があります 陽子線治療が行われる領域 一般的です。たとえば、陽子線治療が脳癌に使用されている場合、頭の脱毛が発生する可能性があり、胸部の脱毛は、肺癌の陽子線治療で発生する可能性があります。化学療法に関連する脱毛とは異なり、陽子線治療に関連する脱毛 永続的かもしれません.
陽子線治療が行われている地域の炎症
陽子線治療が胸部に行われると、放射線肺炎と呼ばれる肺の炎症が発生することがあります。肺の炎症（咳、息切れ、呼吸に伴う胸痛などの症状）を放射線肺炎として認識することが重要です肺線維症（肺の瘢痕）を発症するリスクを減らすために治療する必要があります。食道などの他の領域でも炎症（および場合によっては線維症）が発生することがあります。
陽子線治療の準備
陽子線治療を開始する前に、いくつかの重要なステップがあります。
陽子線治療はどこで利用できますか？
陽子線治療のオプションを提供する米国および世界の癌センターの数はまだ限られています。陽子線治療センターの地図は、この治療があなたの場所の近くで提供されているかどうかを示すことができます。旅行する必要がある場合、保険の適用範囲を評価するために、放射線療法の陽子線治療と比較して陽子線治療の潜在的な利点を比較検討することが重要です。そして、自己負担費用、そしてあなたがどこまで旅行する気があるかを自問してください。
マッピング
陽子線療法による治療を開始する前に、放射線腫瘍医と面会し、期待できること、および手技の利点とリスクについて話し合います。治療する身体の領域をマッピングするためにCTスキャンが行われ、固定装置が取り付けられます（従来の治療と同様）。このカビは、各治療中に放射線を受ける体の一部の上に配置されます。
治療スケジュール
従来の放射線と同様に、陽子線治療は、週に毎日行われ、合計20〜40回のセッションが行われます。訪問の実際の放射線部分は1〜2分しかかかりませんが、ほとんどの予約は30〜45分続きます。
陽子線治療は痛みがなく、麻酔も必要ありません（治療中に鎮静を必要とする可能性のある子供を除いて）。
ベリーウェルからの一言
陽子線治療は、癌を治療するためのさらに別の選択肢を提供します。放射線を癌に正確に集中させるその能力のため、その主な利点は癌を排除することではなく、治療に関連する副作用のリスクを低減することです。そのため、重要な構造の近くにある腫瘍や、従来の放射線と比較して陽子線治療による二次がんのリスクが低い可能性のある若い人にとっては、これは良い選択肢かもしれません。
また、従来の放射線療法で治療されたが再発した腫瘍にも使用できます。治療の正確な場所により、従来の放射線よりも高線量で放射線を照射することもできます。
現在、これらの治療を提供するセンターの急速な採用と開発については、従来の放射線治療やSBRTなどの手技が効果的であるが、費用がかからない場合があるため、論争が続いています。陽子線治療はまだ比較的新しいため、他の治療法に対する陽子線治療の理論的な利点を完全に裏付ける研究はまだありません。このオプションについてプロバイダーに相談して、それが適切かどうかを確認してください。
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