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脳震盪は、頭への軽い打撃と激しい打撃の両方から発生する外傷性の頭の損傷です。一部の頭の怪我は軽度のように見えるかもしれませんが、研究は脳震盪が深刻な長期的な影響を与える可能性があることを発見しています。頭部外傷を繰り返したり、脳震盪を繰り返すと、長期的な影響が出る可能性があります。高校のアスリートにおける脳震盪の累積的影響に関する研究は、特にアスリートがプレーを再開するのが早すぎる場合や、脳震盪やその他の頭部外傷の既往がある場合、軽度の脳震盪でも深刻な長期問題を引き起こす可能性があることを示しています。
高校の運動選手の脳震盪の症状を研究
ピッツバーグ大学のスポーツ医学センターの研究者たちは、スポーツイベント中に脳震とうを起こした男性と女性の高校生を研究しています。脳震盪は通常、脳細胞が発作のように一度に発火するように、脳が頭蓋骨内で激しく動く重度の頭部外傷によって引き起こされます。軽い脳震とうの兆候には、混乱、見当識障害、および記憶喪失があります。これらの症状はアスリートによって報告されないか、数分以内に消える可能性があるため、多くの場合、プレーヤーは脳が回復するのに十分な時間が経過する前に、ゲームを続けるか、ゲームに戻ることができます。
プレイに戻ると、深刻な脳損傷の可能性が高まる
研究者マーク・ローウェルによると、選手が早すぎる時間にプレーに戻ることを許可すると、より深刻な脳損傷の可能性が高まります。毎シーズン、高校のアスリートの10％以上が脳震とうを起こしていることを考えると、これらのアスリートが安全にプレーを再開できる時期を判断することは重要な目標です。
そのために、大学の研究者たちは、アスリートの記憶力、反応時間、処理速度を測定する、即時脳震とう後評価および認知検査システム、つまりImPACTと呼ばれるコンピュータープログラムを開発しました。プログラムは、シーズンの開始時にプレーヤーのベースライン状態を確立するために使用され、その後、プレーヤーが穏やかな脳震盪を持続した場合に実行されます。テストの結果により、コーチやトレーナーは、アスリートがプレーに戻るのに十分なほど健康であるかどうかをより客観的に測定できます。 ImPACTプログラムは現在、全国の高校や大学で使用されているほか、ナショナルフットボールリーグやナショナルホッケーリーグでも使用されています。
スポーツにおける脳震とうの長期的影響
大学が実施した調査では、脳震盪の履歴が長期記憶喪失やその他の問題を引き起こす可能性があることも実証されています。マイケルコリンズ博士によれば、「この研究は高校のアスリート集団で初めて、以前の脳震とうが脳震とう後のけがのしきい値を実際に下げ、軽度に見える脳震とうでも症状の重症度を高める可能性があることを初めて示しています。」研究者は、3回以上脳震盪を起こしたアスリートは、脳震盪の既往歴のない選手よりも9倍、より激しい脳震盪症状（例えば、意識喪失と記憶喪失）に苦しむ可能性が高いことを発見しました。
さらなる研究により、脳震盪後の学生アスリートへの長期的な影響が示された。ある研究では、最近脳震とうを起こした学生だけでなく、現在の症状はないが脳震とうの履歴が2度以上ある人についても、注意と集中の測定が著しく悪いことがわかりました。彼らはまた、有意に低い成績平均点を持っていました。
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