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外陰がんは、女性の外陰に影響を与えるまれな種類のがんです。膣と混同しないように、外陰部は、大陰唇と小陰唇、膣と尿道の開口部を保護する皮膚のひだを取り囲んでいます。外陰がんにはいくつかの種類がありますが、扁平上皮外陰がんが最も一般的です。診断された症例の90％以上を占めています。外陰部の黒色腫は2番目に多く、外陰部がんの女性の約5％を占めます。他のタイプには、外陰部のパジェット病、外陰腺癌、および基底細胞癌が含まれますが、これらはあまり一般的ではありません。
原因とリスク要因
研究者らはまだ外陰癌の正確な原因を特定していませんが、彼らは疾患の既知の危険因子を特定しました。外陰がんの危険因子には次のものがあります。
- ヒトパピローマウイルス（HPV）に感染している
- HIVに感染している
- 外陰部に影響を与える皮膚疾患である苔癬硬化症
- 喫煙
- 黒色腫の家族歴
- 70歳以上（ただし、外陰がんは若い女性で診断可能）
症状
初期の段階では、外陰がんに症状が現れることはほとんどありません。病気が進行するにつれて、外陰がんの症状には次のものがあります。
- 外陰部のしこりや隆起
- 外陰部のかゆみ、灼熱感、または過敏症
- 排尿中の痛み
- 外陰部の質感の変化
- 外陰部のほくろまたは既存のほくろの変化
- あなたの月経周期に関係のない出血
これらの外陰がんの症状は、外陰がんに限ったことではなく、別の重症度の低い状態に関連している可能性があります。症状を早期に医師に報告すると、早期発見に役立つ場合があります。
診断
外陰がんの診断の最初のステップは、医師があなたが経験している可能性のある症状を認識することです。症状は女性に医師の診察を促すものかもしれませんが、外陰がんの兆候は、女性が目立った症状を経験していなくても、定期的な骨盤検査を通して検出できます。
女性はまた、家庭で外陰部の自己検査を定期的に行うことにより、外陰部の健康を監視できます。これらの検査を定期的に行うことで、女性は解剖学を理解し、外陰部の正常な状態を学び、時間の経過とともに異常を示す可能性のある異常な変化を知ることができます。
生検は、がんの有無を確認するために必要です。外陰部の生検中に、医師は外陰部組織の少量のサンプルを取り出し、スクリーニングのために病理検査室に送ります。生検でがんが明らかになった場合、その病気は病期分類されます。病期分類とは、がんが近くの組織または臓器にどの程度広がっているかを指します。外陰がんの診断に使用される他の検査には以下が含まれます：
- 膀胱鏡検査
- 直腸鏡検査
- 肺のX線検査
- 静脈内尿路造影（必要に応じて）
処理
外陰部がんの治療計画は、がんの病期と健康状態に大きく依存します。外陰がんの治療には、手術、化学療法、および放射線療法の3つの方法が使用されます。
手術
手術は外陰がんの治療の最も一般的なタイプです。手術の1つのタイプである局所切除は、がん組織を取り囲む健康な組織の縁とともに、がん組織の除去を伴います。リンパ節が切除されることがあります。
別の外科的処置である外陰切除は、一部の女性にとって別の選択肢です。外陰切除とは、外陰部の全部または一部を切除することであり、外陰がんのより進行した症例のために確保されています。積極的な外陰部切除術を受けた女性の場合、形成外科手術と植皮を使用して、膣の再建手術が利用できる場合があります。
化学療法
外陰がんの一部の女性には化学療法が選択肢となる場合があります。放射線療法の効果を高めるため、または手術前に大きな腫瘍を縮小させるために、放射線療法とともに処方されることがよくあります。また、再発を防ぐための補助療法としても投与されます。
放射線治療
放射線療法は、外陰がんを治療するためのオプションでもあります。この種類の治療では、特定の種類の高エネルギー放射線ビームを使用して、腫瘍を縮小したり、がん細胞を排除したりします。放射線療法は、がん細胞のDNAに損傷を与えて増殖を妨げることで機能します。放射線療法は近くの健康な細胞に損傷を与える可能性がありますが、がん細胞は放射線に非常に敏感であり、治療すると通常死にます。放射線照射中に損傷を受けた健康な細胞は回復力があり、完全に回復できることがよくあります。
防止
外陰がんの予防方法は保証されていませんが、病気を発症するリスクを減らすためにできることはいくつかあります。リスクを軽減する方法には、次のものがあります。
HPVリスクを軽減
ヒトパピローマウイルス（HPV）への曝露を制限すると、外陰がんのリスクも減少します。 HPVは一般的な性感染ウイルスであり、検出されなかったり治療されなかったりすると、子宮頸がんに進行する場合があります。外陰がんを含む他の多くのがんの発生におけるその役割が調査されています。
喫煙を避ける
タバコの使用はある種の婦人科がんに関連していることがわかっているため、喫煙を避けることは優れたリスク低減戦略です。喫煙をやめると、外陰がんなどの婦人科がんだけでなく、他の多くの種類の疾患や状態のリスクも低下する可能性があります。
定期的な骨盤検査を受ける
症状がない場合でも、定期的な骨盤検査を受けることは非常に重要です。骨盤検査により、医師はさらに評価が必要な異常を探すことができます。
症状が出ている場合は、すぐに医師に報告してください。次回の骨盤検査まで待ってはいけません。外陰部上皮内腫瘍（VIN）と呼ばれる前癌性の外陰部症状は、外陰がんに進行する前に検出および治療できる可能性がありますが、これは医師がスクリーニングした場合に限られます。