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痰は、肺の気道の腺から分泌される粘液です。気道の粘液には3つの主要な部分があります。下層と呼ばれ、ゾル相 または 毛様体層、気道に隣接しています。この層には繊毛が含まれています。繊毛は、気道から喉に向かって粘液を打つ毛のような構造です。繊毛を囲むのは水と電解質です。毛様体層の上には、脂質（油）とタンパク質の薄層があります。界面活性剤として知られるこの層は、気道が分泌して摩擦を減らす物質であり、この場合、粘液の最上層が気道全体に広がりやすくなります。
粘液の最上層は、主に水とムチンを組み合わせたゲルで、水をゲル状にしています。ムチンは、毛様体層の繊毛の隣にある杯細胞から分泌されます。
痰ではないもの
体はさまざまな種類の粘液を産生しますが、鼻水や鼻汁のように、痰は鼻水や鼻腔から粘液が産生されて排泄されることはありません。ただし、後鼻漏が発生しているときに痰が出ると、痰に鼻汁が含まれる場合があります。
気道粘液の正常な機能
気道が正常に機能している場合、気道の粘液が粒子や破片を蓄積します。次に、気道の繊毛は、波のような動きで鼓動することによって粘液を喉に向かって推進します。粘液が喉の高さになると、通常は無意識のうちに胃で消化される粘液を飲み込みます。これは、肺を保護する最も重要な方法の1つです。
私の痰の色は何を教えてくれますか？
抗生物質が必要かどうか、痰の色からわかるといううわさがいくつかあります。これは間違いなくそうではありません。ただし、これは痰の色からわかることです：
- 明るい赤または暗い赤の痰、 としても知られている 喀血、通常はそれぞれ新鮮な血液または古い血液を表します。
- ピンク色の痰 泡状の場合は、通常、肺水腫（肺の流体と腫れ）を表します。
- 白または黄色の痰 あなたの体の免疫系細胞が感染源（細菌性またはウイルス性）に関係なく感染と戦い始めたときに起こります。
- 緑色の痰 感染の結果として発生する可能性があります。
- 黒色の痰、 としても知られている メラノプシス、石炭労働者のじん肺によって引き起こされる可能性があります。これは、石炭ダストが肺組織に閉じ込められるために発生します。
ティースプーン数杯以上の血液は緊急事態であり、直ちに医師の診察を受けてください。より一般的には、肺に進行中の感染症を表す可能性がある、血液の筋状の痰が表示されます。
痰に影響を与える可能性のある病気
多くの病気が痰の産生に影響を与える可能性があります。これは通常、痰の咽喉への移動に影響を与える粘液の最下層の変化、または痰の厚さ（粘度）の変化によって発生します。喘息、COPD、嚢胞性線維症などの疾患は、これらの変化を引き起こす可能性があります。
痰が厚くなったら、痰を喉に入れやすくするために、強い咳をすることが重要です。肥厚した痰を喉に入れられない場合は、痰が気道をふさぐ危険があります。呼吸困難が増加している場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
痰の厚さを助けることができる薬
厚い痰は咳をするのが難しい場合があります。あなたは助けるためにこれらのタイプの薬を試すことができます：
- 抗生物質： 理由が細菌感染に関連している場合。
- 去痰薬： 痰を咳をするのを助けます（すなわち、グアイフェネシン）
- 粘液溶解薬： 粘液を薄める（すなわち、アセチルシステイン）