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キシリトールは、低カロリーの5炭素糖アルコールで、食品の砂糖代替品として使用されています。また、トウモロコシの穂軸やカバノキの木など、一部の果物や野菜に含まれる天然の物質でもあり、大規模に製造されています。元々は1890年代にドイツの科学者によって発見されましたが、1963年まで米国食品医薬品局（FDA）による食事への使用は承認されていませんでした。1970年代の直後に、歯垢への影響について調査されました。それ以来、それは多くのミント、ガム、および他の口腔衛生製品に組み込まれています。
健康上の利点
糖尿病と肥満
キシリトールの最大の利点の1つは、グリセミックインデックス（GI）が低いことです。これは、特定の食品が血糖値を上げる速度を決定する尺度です。キシリトールのGIは7ですが、他の糖は25（フルクトースなど）から100（グルコースなど）までの範囲です。キシリトールは、他の多くの砂糖や砂糖の多い食品に共通する成分である果糖も含んでいません。
食事に適度な量の果糖が含まれていても問題ありませんが、コーンシロップのような果糖が多い食品は、体重増加の原因となります。これは、肥満、糖尿病、心臓病などの他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。キシリトールは、小さじ1杯のテーブルシュガーで15カロリーであるのに対し、小さじ1杯のキシリトールは10カロリーなので、糖尿病、肥満、またはその他の体重関連の健康問題に対処するのに適した低カロリーオプションです。
歯科給付
口腔衛生に対するキシリトールの利点は、1970年代にフィンランドの研究で最初に動物で発見され、その後、歯垢の減少とキシリトールの消費量との関連を明らかにしたTurku Sugar Studiesとして知られる研究で発見されました。
研究では、キシリトールは糖アルコールであるため、口腔細菌によって代謝されず、腐敗や虫歯の予防に役立つことがわかっています。
キシリトールは現在、ガムとミントに含まれています。これは、咀嚼プロセス自体が虫歯の発生率と歯周病の発生率を下げる別の方法であるためです。
耳の感染症
口腔内に蓄積して虫歯を引き起こし、虫歯や歯肉炎などの疾患を引き起こす可能性のある同じ細菌も、耳の後ろに蓄積し、急性中耳炎（AOM）と呼ばれる耳の感染症を引き起こします。 AOMは、米国で最も一般的な子供の耳の感染症です。キシリトールは、肺炎球菌を減らすための予防策の1つです（肺炎）およびHaemophilus influenzae（Hインフルエンザ）鼻腔を介して鼓膜の後ろに移動し、この感染症を引き起こす可能性があります。
耳の感染症のリスクが高い子供たちにはより多くの研究が必要ですが、健康で耳の感染症の可能性が高い中程度のリスクの子供たち（保育所で時間を過ごす子供たち、したがって他の子供たち）は、キシリトールを耳の感染症の発生を防ぐための効果的な方法として使用できるかもしれません。実際、耳の感染症が再発した子供は、キシリトールガムを噛んだだけで感染率を40％減少させました。 BMJ 見つかりました。
その他の病気
糖尿病のラットで行われた研究では、キシリトールを摂取した人は、フリーラジカルの影響を防ぐのを助ける抗酸化物質であるグルタチオンをより多く生産しました。体内のフリーラジカルと抗酸化物質の不均衡は、酸化ストレスを引き起こし、組織の損傷や糖尿病や前糖尿病などの疾患を引き起こす可能性があります。体内でのキシリトールの抗酸化作用を検証するために人間の研究が依然として必要ですが、これはキシリトールの特性が病気や細胞の損傷を防ぐのに役立つ可能性があることを示唆しています。
考えられる副作用
キシリトールは一般的に消費しても安全ですが、糖アルコールに過敏症の場合、消費量によっては膨満感や下痢などの消化器系の問題が発生する可能性があります。
キシリトールは血流に急速に吸収されるため、犬に非常に毒性があり、膵臓からインスリンが放出され、治療しないと生命にかかわる低血糖を引き起こす可能性があります。
犬がキシリトールが入った食物を食べていて、活動の低下、脱力感、発作、または驚異を伴う嘔吐を経験していると思われる場合は、すぐに動物病院に連れて行く必要があります。
投与量と準備
食品中のキシリトールの量は安全に摂取でき、成人は1日50グラムを超えてはなりません。小児では、1日あたり20グラムを医薬品として使用すると安全であると考えられています。妊娠中または授乳中のキシリトールに関する研究は行われていないため、サプリメントやタブレットの形で使用しないことをお勧めします（ただし、キシリトールを含むシュガーフリーガムを時々噛んでも、投薬量が非常に少ないため、すぐに健康上のリスクが生じることはないはずです）これらの製品）。
何を探すべきか
食品やガム、ミント、練り歯磨きなどの製品に含まれていないキシリトールのほとんどは、結晶化した白色の粉末（テーブルシュガーと同様）として購入し、食料品店で購入できます。虫歯や耳の感染症の予防などの薬用のキシリトールタブレットについては、購入する医師について医師に相談してください。それらはほとんどのドラッグストアで店頭（OTC）製品として見つけることができます。
ベリーウェルからの一言
キシリトールおよびキシリトール練り歯磨きなどの製品の有効性については、さらに研究が必要です。ただし、キシリトールは、標準的な歯科および全体的な健康管理（低糖、低カロリーの食事など）と一緒に使用すると、歯垢の蓄積を減らし、体重に関連する疾患を防ぐのに役立つ可能性があります。日常的にキシリトールを定期的に使用する前に、まず歯科医と医師の両方に相談してください。彼らはあなたのニーズに合った適切な投与量とあなたにとって正しい製品にあなたを導くことができるでしょう。
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