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私たちが年をとるにつれて、私たちの体の変化は、薬物が吸収され利用される方法に影響を与える可能性があります。薬物に対する感受性が高まり、副作用、薬物相互作用、およびその他の薬物副作用が発生する可能性が高くなります。薬の種類、相互作用、および投薬スケジュールの影響
高齢者は、高コレステロール、冠状動脈疾患、高血圧、2型糖尿病、関節炎、うつ病などの1つ以上の慢性疾患にかかる可能性が高くなります。これらの慢性的な病状は複数の薬剤で治療され、副作用のリスクを増大させる問題を引き起こす可能性があります。これらの問題は以下に関連している可能性があります。
薬の種類： 高齢者が複数の関連する慢性疾患に苦しむことは珍しくありません。たとえば、2型糖尿病の多くの高齢者も高血圧、高コレステロール血症、うつ病を患っています。
たとえば、このグループの人々の典型的な薬物療法には、経口糖尿病薬物療法（グルコファージ[メトホルミン]など）、血圧薬物療法（Diovan HCT [バルサルタン]）、コレステロール低下薬（Zocor [シンバスタチン]）、および抗うつ薬（ゾロフト[セルトラリン]）。これらの薬物の組み合わせは、副作用を引き起こす可能性がかなりあります。
薬物相互作用： 慢性疾患のリスクが高いため、多くの高齢者は5つ以上の薬を服用している可能性があります。服用する薬物が多ければ多いほど、他の薬物、食品、またはアルコールと薬物相互作用を起こす可能性が高くなります。
複雑な投薬スケジュール： 1日のさまざまな時間に複数の薬を服用することは複雑で、ミスをするリスクが高まります。たとえば、正しい時間に薬を服用するのを忘れたり、2回服用したりすることがあります。
通常の老化プロセスの影響
薬が効果的であるためには、体内に吸収され（通常は腸を介して）、体内で必要な場所に（通常は血流を介して）分配され、化学的に変化または代謝されます（多くの場合、肝臓や腎臓で）。その後、体から（主に尿を介して）取り出されます。
通常の老化プロセスにより、薬物の吸収、代謝、分布、体内からの除去の方法が変化し、副作用がより顕著になります。これらには以下が含まれます：
体脂肪率の増加
年齢を重ねるにつれて、骨や筋肉に比べて体の脂肪が多くなります。私たちの体重は変わらないかもしれませんが、体脂肪の割合は増加します。脂肪に溶ける薬物は、体の脂肪細胞に閉じ込められ、システムに長時間留まることがあります。
体液の減少
私たちが年をとるにつれ、私たちの体の細胞は水をいくらか失い、水溶性の薬を溶かすことができなくなります。その結果、一部の薬は体内に集中しすぎて、薬の効果が高まる可能性があります。
消化器系機能の低下
高齢化の結果としての消化器系の変化は、薬物が血流に入る速度に影響を与える可能性があります。胃の動きが遅くなり、薬物が腸に到達して吸収されるまでに時間がかかります。また、私たちの胃は酸の生成が少なく、一部の薬が分解するのに時間がかかります。これらの変化により、薬剤の作用が減少または遅延する場合があります。
肝機能の低下
肝臓は、薬物の代謝や分解のために私たちの体で最も重要な器官の1つです。加齢とともに肝臓が小さくなり、肝臓への血流が減少し、薬物を分解する肝臓内の化学物質（酵素）が減少します。これにより、薬物が肝臓に集まり、不要な副作用や肝臓への損傷を引き起こす可能性があります。
腎機能の低下
肝臓と同様に、加齢とともに腎機能の変化が起こります。腎臓が小さくなり、腎臓への血流が減少し、残りの薬物を除去する効果が低下する場合があります。 40歳頃から、腎機能は毎年約1％低下します。その結果、薬物は体内に長く留まり、副作用のリスクが高まります。
メモリの減少
記憶喪失は高齢者に一般的であり、年齢を重ねるにつれて、アルツハイマー病やその他の種類の認知症のリスクが高まります。記憶障害は、人々が薬を服用することを忘れる原因となり、慢性疾患のコントロール不良につながる可能性があります。さらに、認知症の人は、特に複雑な投薬スケジュールの管理に関連して、医療提供者の指示を理解または従うことができない場合があります。
視力と聴覚の低下
糖尿病性網膜症、緑内障、白内障などの視覚的な問題は、高齢者や目の状態のある人によく見られ、処方薬の容器や市販の製品のラベルを読むことが困難になります。聴覚障害は、医師や薬剤師からの指示を聞くのを困難にする可能性があります。
器用さの減少
高齢者の多くは関節炎、身体障害、パーキンソン病などの神経系障害を患っています。これらの条件により、ボトルを開けたり、小さな錠剤を拾ったり、薬（点眼薬、喘息やCOPDの吸入器、インスリン注射）を扱うことが困難になる場合があります。
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