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環軸椎不安定性（AAI）は、ダウン症候群の人々に見られる一般的な整形外科の問題です。それは複雑な名前を持ち、いくぶん威圧的に聞こえますが、ほとんどの場合、それを持っている人には問題を引き起こしません。 AAIを理解するには、脊髄、神経、脊椎、靭帯の機能と構造について少し理解することが重要です。脊髄、神経、脊椎、靭帯
脊髄の上部は厚い脳のような構造で、脳の基部から始まり、腰部まで背中を伝っています。脊髄には体の神経やニューロンが含まれています。神経は、脳と身体の他の部分との間でメッセージを運ぶ特別なタイプの細胞です。神経は、電流を通し、身体の部分の間で信号を運ぶ電気ケーブルのようなものです。
椎骨は、不規則な形状の骨であり、体の背中の柱に組織化されており、脳の基部から骨盤まで伸びています。脊髄はこの椎骨の束を通り抜けて保護されています。 33の椎骨があり、一般に4つの領域に分けられます。頸部（7）、胸部（12）、腰部（5）、および骨盤の椎骨です。頸椎は首の領域にあり、C1-C7と略されます。頭を前に曲げ、指を頭の後ろに当てると、最初に感じる大きな隆起はC1椎骨または頸椎1椎です。次の1つはC2などです。 C1はアトラス椎骨と呼ばれ、C2は軸椎骨と呼ばれます。これらの椎骨のミスアライメントは、環軸椎不安定性またはAAIと呼ばれます。
椎骨は筋肉と靭帯によって所定の位置に保持されます。脊柱の機能には、脊髄と内臓の保護、頭部の構造的支持、柔軟性と可動性の両方の維持が含まれます。
ダウン症候群の人は、筋緊張が低く靭帯が緩いため、椎骨の位置がずれることがあります。 C1とC2の椎骨がずれている場合、AAIになります。ダウン症候群の人では、AAIに最も頻繁に関与する靭帯は「横靭帯」と呼ばれます。
診断
無症候性AAIのほとんどのケースは、X線のスクリーニングによって行われます。ダウン症候群のすべての子供は、3歳までにAAIについてスクリーニングを受ける必要があります。症候性AAIの診断は、通常、神経学的検査（神経がどのように機能しているかを調べる身体検査）やX線検査によって行われます。
タイプ
環軸椎の不安定性には、無症候性AAIと症候性AAIの2種類があります。無症候性のAAIは、X線でAAIを見ることができることを意味しますが、AAIを持っている人には神経学的な問題を引き起こしていません。症候性AAIは、X線にAAIが存在し、それを持っている人にいくつかの神経学的問題を引き起こしていることを意味します。ダウン症候群の人の10％から20％の間でX線で無症状のAAIが見られ、ダウン症候群の人の1％から2％だけが症候性のAAIを持っています。
神経学的症状
脊柱の仕事の1つは、その内部を走る脊髄を保護することです。脊髄は、脊柱によって保護されている神経の集まりです。症候性AAIは、次のようなさまざまな神経症状を引き起こします。
- 不器用さ
- 調整不足
- 歩くのが難しい
- 異常な歩行での歩行
- 疲れやすい
- 神経痛または首を動かす能力の制限
- 筋肉の痙性緊張
- クローヌス筋肉の収縮やけいれん
ダウン症候群の人がこれらの神経学的症状のいずれかを発症した場合、それらは医師によって直ちに評価されるべきです。医師は通常、完全な神経学的検査を行い、X線、CTスキャン、MRIなどの画像検査を依頼します。
処理
無症候性AAは治療を必要としません。ほとんどの場合、親はAAIの人に注意する必要のある症状を単にアドバイスされます。
人が脊髄圧迫の兆候を示している場合は、治療が必要です。症候性AAIを治療する目的は、脊髄を保護し、脊柱または脊椎を安定させ、閉じ込められた神経をすべて減圧することです。問題の程度に応じて、柔らかい首輪を着用し、鎮痛剤と筋弛緩剤を使用してホルタートラクションを行い、場合によっては手術を行うことで、脊髄の安定化を達成できます。