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多くの人が「癌は痛いですか？」と質問します。この質問への答えは多くの理由で単純ではありません。がんの痛みにはさまざまな種類があり、これらはすべてさまざまな方法で経験されます。がんの患者さんの中には痛みが激しい人もいれば、痛みが最小限の人もいます。がんの痛みを理解するには、がんが痛みを引き起こす可能性のあるさまざまな方法、痛みの程度に影響を与える可能性のある要因などを調べることが重要です。また、副作用を最小限に抑えて可能な限り最高の痛みの緩和を受けるために、痛みについて医師とコミュニケーションをとる方法について学ぶことも重要です。がんの痛みの量を決定する要因
癌（または癌の治療）が痛みを引き起こすかどうか、およびその痛みがどの程度重症かということに影響する多くの変数があります。これらのいくつかは次のとおりです。
- がんの病期： がんが初期段階にある場合、多くの人は痛みを経験しません。実際、これは、膵臓がんなどの一部のがんが、がんが拡がって手術不能になった後にのみ診断されることが多い理由の1つです。たとえば、マンモグラムでのみ検出された乳がんは不快感を引き起こさないかもしれませんが、一方、ステージ4の乳がんは、骨転移やその他のメカニズムにより、多くの痛みを引き起こす可能性があります。
- がんの種類： 一部のがんは、他のがんよりも痛みを引き起こす可能性が高くなりますが、痛みはどのような種類のがんでも発生します。がんの種類と病期が同じ2人の場合、痛みの経験はまったく異なる可能性があります。これは、1人が高い痛み耐性を持ち、もう1人が低い耐性を持つという意味ではありません。代わりに、後で説明するように、癌が痛みを引き起こす可能性がある多くの方法があり、これらは同様に出現する癌の間でも著しく異なる可能性があります。
- 痛み耐性： 痛みへの耐性は人によってかなり異なり、個人が経験する痛みの場所や種類によっても異なります。痛み耐性は、身体的または感情的に分解する前に人が処理できる痛みの量として定義されます。対照的に、痛みのしきい値は、感覚が痛くなるポイントとして定義されます。感覚が痛みを伴うものとして解釈されるかどうかは、遺伝子の構成、痛みの歴史、および他の要因の中でも特に病状によって決定されます。痛みを経験することは正しいことでも間違っていることでもありません。実際、人々ががんの治療中に鎮痛薬をやめ、生活の質を改善できる理由の1つは、「良い患者でありたい」と「強い」と思われることです。
- 癌に加えての状態：医師は「共存症」という用語を使用して、がんの人に影響を及ぼしている可能性のある追加の病状を説明します。これらの共存症は、痛みを評価するときに考慮することが非常に重要です。がんの患者さんが経験するすべての痛みが、がんやがんの治療によるものであるとは限りません。たとえば、肺がんの人は関節炎や椎間板変性疾患による痛みも経験することがあります。
- がん治療： 手術、化学療法、放射線療法など、がんの治療法の多くは痛みを引き起こします。がんの初期段階では、治療による痛みは、がん自体による痛みよりも悪化する可能性があります。
痛みはどれほど一般的ですか？
がん、特にスクリーニング検査で発見されたがんが初期段階にある場合、痛みはほとんどない場合があります。ただし、進行がんの患者さんの大部分は、旅行中のある時点で中程度から重度の痛みを経験します。
癌はどのように痛みを引き起こすのか
がんまたはがんの治療が痛みを引き起こす可能性があるいくつかの方法があります。最も効果的な治療法は痛みの種類によって異なるため、これらの原因を特定することが重要です。たとえば、特定の領域の腫瘍の成長によって引き起こされる痛みに使用される薬には、神経障害性の痛みが反応しない場合があります。骨の痛みについては、効果的かもしれない特定の薬物療法（骨修飾療法）がありますが、これらは他の原因による痛みを軽減しません。がんの痛みには、次の種類があります。
- 近くの構造の圧縮を引き起こす腫瘍の成長： がんは、腫瘍に隣接する臓器や神経を圧迫することで痛みを引き起こします。
- 他の臓器への転移： がんが体の他の部位に広がる（転移）と、痛みを引き起こす可能性があります。
- 骨転移： 骨へのがんの転移は非常に痛みを伴います。一部の鎮痛剤は、がんによってさまざまな方法で引き起こされる疼痛を制御するために使用される場合がありますが、骨転移に関連する疼痛は、多くの場合、放射線または骨修飾剤によって局所的に対処されます。
- 腫瘍が分泌する物質： 一部の癌は、痛みを引き起こす可能性のあるタンパク質を実際に分泌します。例には、小細胞肺癌および扁平上皮細胞肺癌で見られる腫瘍随伴症候群の一部が含まれます。
- 神経障害性疼痛： 神経因性疼痛は通常激しい痛みであり、化学療法（特にタキソールなどの薬物）と放射線療法による腫瘍の神経への圧迫によって引き起こされる可能性があります。現在、化学療法に起因する末梢神経障害の治療を検討する多くの研究があります。
痛みのレベルを医師に伝える方法
癌患者の痛みを説明するために医師が使用するいくつかの用語があり、これは混乱を招く可能性があります。これらの説明、および痛みの説明とランク付けの方法について学ぶことは、医師が痛みを最もよく制御する方法をよりよく理解するのに役立ちます。
- 急性の痛みは何か特定のものによって引き起こされ、しばしば急速に起こります。それはほんの少しだけ続くか、しばらく続くかもしれませんが、6か月より長く続きません。
- 慢性的な痛みは継続的で通常6か月以上続く痛みです。
- 画期的な痛みはあなたが感じる痛みです にもかかわらず あなたの痛みの治療計画（言い換えれば、あなたが使用している鎮痛薬によって制御されていません）。
- 言及された痛みは、実際の痛みの原因から離れた場所で感じられる痛みです。たとえば、胆嚢発作時に肩の痛みを感じることなどです。
- 幻肢痛は、体のない領域に感じられる痛みです。たとえば、肉腫の切断後に脚に痛みを感じたり、乳房切除後に乳首や「乳房」に痛みを感じたりします。
痛みを特徴付ける他の方法には、次のものがあります。
- 重症度：痛みはかろうじてそこにありますか、それとも想像できる最悪の痛みですか？
- 品質：痛みはどのように感じますか？痛みを伴う、鋭い、鈍い、かじる、刺す、または燃える？
- 頻度：どのくらいの頻度で痛みが発生しますか、それとも一定ですか？
- 場所：どこに痛みを感じますか？
- 変更要因：何が悪化し、何が改善するのか？
- 生活の質への影響：痛みはあなたの日常活動にどのように影響しますか？
- 睡眠への影響：痛みは睡眠にどのように影響しますか？あなたは眠りに落ちるのに苦労していますか、それとも痛みは夜間にあなたを目覚めさせますか？
痛みのスケール
痛みの程度を客観的に理解するために（また、鎮痛剤や他の形態の鎮痛剤がどれほど効果を上げているかを監視するために）、医師はしばしば痛みの尺度を使用します。これらのうち最も簡単なものは、1から10のスケールでどのように痛みを評価するかを尋ねることで行われます。1はほとんど気づかない痛みであり、10は想像できる最悪の痛みです。
痛みの管理
癌を患う多くの人々は痛みを恐れていますが、癌の疼痛管理は、進行した癌を患う人々であっても、過去数十年で著しく進歩しています。がん患者の大多数は、治療中に適切な疼痛管理を経験できるようになりました。とは言え、医師は心を読むことができず、痛みとその重症度を認識している場合にのみ患者の疼痛管理のニーズを満たすことができます。
なぜがんの痛みが治療されていないのか
研究によると、がんの患者さんの3分の1から2分の1は、適切な痛みの治療を受けていません。
- 医師が麻薬性鎮痛薬を処方することを嫌がる。
- 「良い」患者になりたいという願望。
- 中毒になることへの恐怖：がん患者はしばしば鎮痛薬に対する耐性を発達させますが、同じレベルの鎮痛を達成するにはより多くの用量を必要としますが、がん患者がこれらの薬に「中毒」になることはまれです。
- アクセスの欠如：一部の医師がオピオイドを処方することに抵抗があることから、医師が痛みの管理を理解していないこと、人が鎮痛薬を提供できないことに至るまで、アクセスの欠如が痛みのコントロールに影響を与える可能性がある多くの方法があります。
- 鎮痛剤が現在使用されている場合、それが後で「本当に必要なときに」効果がなくなることを恐れてください。これは真実ではなく、痛みをコントロールするための多くのオプションがあります。これらには、鎮痛剤だけでなく、放射線、神経ブロックなども含まれます。
ベリーウェルからの一言
あなたの医療で積極的な役割を果たすことは、あなたがあなたの痛みや他の症状と同様に、癌で最善の治療を受けることを確実にするのを助けることができます。
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