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転移性乳がんの治療に対するあなたの反応は、あなたの病気が管理されているか、進行しているかを確認するために多くの検査を行う医師によって綿密に監視されます。これらの画像検査および検査の一部は、誰かが早期または転移性（ステージ4）の乳がんと診断されたときに使用されますが、その他は主に進行した疾患の治療を監視するために使用されます。腫瘍は時間とともに変化する可能性があり、本質的に治療の成功は動いている標的となります。さらに、乳がんの治療は、一部の人では他の人よりも効果があり、疾患の経過の特定の時点では他の人よりも効果的です。あなたの腫瘍専門医は、あなたの治療計画が可能な限り効果的であることを確認するために、あなたの治療に対するあなたの反応の上にとどまるように熱心に働きます。
腫瘍はどう変化するか
私たちはしばしば癌を不変であると考えていますが、それは事実ではありません。癌は絶えず周囲に順応しており、多くの場合、免疫システムを回避するために新しいタンパク質を生成し、生存を助けるためにその外観を変化させます。
腫瘍の分子特性が変化するだけでなく、受容体の状態も変化する可能性があります。たとえば、最初に診断されたときは腫瘍がエストロゲン感受性であった可能性がありますが、肺に再発した場合はエストロゲン受容体陰性である可能性があります。腫瘍は最初に診断されたときにHER2陽性である可能性がありますが、おそらく治療が原因でHER2陰性である可能性があります。
腫瘍の異質性も考慮すべき重要なポイントです。すべての同一細胞の塊ではなく、腫瘍の異なる部分は、他の部分とは異なる特性を持っている可能性があります。腫瘍の一部がHER2を過剰発現する場合がありますが、腫瘍の別の部分、または別の場所への転移は過剰発現しません。
これは何が起こるかを単純化して説明したものですが、すべての乳がんがなぜ独特なのかという段階を設定するのに役立ちます。
腫瘍の変化は、ホルモン療法、標的療法、化学療法などの治療に対する抵抗性を説明するものであり、時々発生することがあります。
生検
転移性乳がんのモニタリングで最も重要な最初の検査の1つは、がんの生検です。医師がこれを行って、サンプルが転移性乳がんか無関係な腫瘍かを判断します。ただし、生検または「再生検」の最も重要な理由は、最初に診断されたときからがんがどのように変化したかを判断することです。
あなたが生検を取得することについて知っておく必要があるすべて
イメージング研究
医師が推奨する画像スキャンは、腫瘍の場所から使用される治療法まで、多くの要素に依存します。一般的なテストは次のとおりです：
- X線 骨転移が疑われる領域の
- 骨スキャン： この研究では、放射性トレーサーを注入し、それを画像で評価します。骨スキャンは骨転移の評価にも役立ちます。
- CTスキャン： 腹部、骨盤、胸部、または頭を調べるために、コンピューター断層撮影（CT）スキャンが行われる場合があります。
- MRI： 磁気共鳴画像法（MRI）は、脳または体の他の領域の転移をより正確に観察するために行われます。
- PETスキャン： 主に構造的特徴を調べるCTやMRIとは異なり、陽電子放出断層撮影（PET）スキャンは体内の細胞の機能を調べ、がん細胞などの活発に成長している組織を強調表示します。 PETスキャンは、がんの範囲を評価するのに役立つだけでなく、瘢痕組織や線維症などの領域を活発に成長している悪性腫瘍と区別するのにも役立ちます。
制限事項
画像検査はモニタリングプロセスの重要な部分ですが、問題がないわけではありません。彼らの長所だけでなく、短所も理解することが重要です。注意すべきいくつかの重要なものの中で：
- スキャンの変更が遅れる可能性があります。 化学療法などの治療を終えたばかりの場合、スキャンで腫瘍の大きさが変化していないことが示されれば、落胆するかもしれません。画像テストの変更が表示されるまでに時間がかかる場合があることを理解しておくと役立ちます。たとえば、治療による腫瘍サイズの減少は、治療が完了してから数週間または数か月後までスキャンに現れない場合があります。
- スキャンは完璧ではありません： どんな種類のスキャンを行っていても、それがなければ問題にならないものを「見つける」可能性があります。テストが多いほど、これが発生する可能性が高くなります。例としては、腹部CTスキャンで見つかった良性の肝結節が多く、がんとの区別が難しい場合があります。
- PETスキャン以外のスキャンでは、「スポット」が「成長」しているかどうかはわかりません。 CTスキャンなどの検査では、「スポット」が腫瘍の成長を表しているのか、それとも単に癌治療によって残された組織に瘢痕があるのかを判断することが難しい場合があります。 PETスキャンは、活発に成長している癌と良性のプロセスを区別するのに役立ちますが、疑わしい陽性となることもあります。
- 腫瘍のサイズの小さな変化は無意味かもしれません： 以前のスキャンよりもスキャンで腫瘍がセンチメートル大きいように見える場合、一部の人々は落胆します。このような問題に直面した場合は、特定の画像処理の限界について放射線技師に尋ねてください。場合によっては、スキャンで大きくまたは小さく見える腫瘍の実際のサイズは変化していません。
腫瘍マーカー検査
腫瘍マーカー、またはバイオマーカーは、腫瘍から、または腫瘍に反応して体から分泌されるタンパク質です。これらのタンパク質をチェックするための血液検査は、転移性乳がんの進行を追跡するために行われることがあります。
ただし、これらのマーカーのレベルの変化は、スキャンと同様に、腫瘍のサイズが増加または減少した後、数週間遅れることがあります。
画像テストと同様に、これらのテストは完璧ではありません。すべての乳がんがバイオマーカーの上昇を引き起こすわけではなく、上昇した場合、それはがん以外の状態が原因である可能性があります。
これらの検査が単独で乳がんの進行状況を監視するために使用されることはほとんどなく、レベルを経時的に追跡する場合に最も役立ちます。
医師が測定する可能性のある腫瘍マーカーには次のものがあります：
- がん抗原15-3（CA 15-3）： CA 15-3は乳がん細胞によって作られるタンパク質です。転移性乳がんの人の50％から90％に見られますが、早期乳がんの人のわずか30％です。このバイオマーカーのレベルは、骨または肝臓の転移がある人で特に高くなる傾向があります。治療に対するがんの反応を評価するためにCA 15-3を測定する場合がありますが、腫瘍が進行するか治療に反応した後、数週間（多くの場合4〜6）の間、レベルの変化が起こらない場合があります。
- がん抗原27.29（CA 27.29）： CA 27.29は、MUC-1として知られる遺伝子によって産生されるタンパク質であり、一部の乳がん細胞の表面に見られます。他のマーカーとは対照的に、CA 27.29は乳癌細胞の存在を明確に示す唯一のタンパク質です。この検査は現在、初期の乳がんの女性の再発を監視するためには使用されていませんが、がんが再発したことに気付くまでに約5か月かかる可能性があると考えられています。 CA 15-3と同様に、乳がん以外の状態がこのタンパク質の上昇を引き起こす可能性があり、がんが効果的に治療された後でも、上昇がかなりの時間（2〜3か月）続く場合があります。医師は、CA 15-3またはCA 27.29のいずれかのテストを注文できますが、通常は両方は注文できません。
- 癌胎児性抗原（CEA）： CEAは非特異的なタンパク質であり、がんの患者さんや喫煙など他のいくつかの症状に反応して上昇する可能性があります。
- 循環腫瘍細胞： 循環中の腫瘍細胞（細胞全体または腫瘍細胞の一部が壊れて血流に入った）について血液を監視することは、転移性がんを評価して追跡するための新しいアプローチです。まだほとんど調査中ですが、1つの検査が転移性乳がんの女性での使用が承認されました。
テスト結果を待っています
ほとんどの人は、治療の過程でいつ行われたかに関係なく、スキャンや臨床検査の結果を待つ間、ある程度の不安を感じます。特に転移性乳がんでは、待ち望まれる多くの検査結果が得られます。
結果が何であるか、さらに重要なことには、それらの意味が何であるかについての潜在的なシナリオを思い浮かべる（そしてそれに固執する）場合、あなたは一人ではありません。
これらの待機期間中に対処するためにいくつかのことを行うことができます。
- 結果のタイミングと、それをどのように受け取るかについて尋ねます。
- スキャンのタイミングに注意してください。それがその日の早い時間に行われた場合、それはその日の終わりまでに読み込まれる可能性があり、一晩のストレスを軽減します。週の初めにテストされることは、ニュースを待つ週末のストレスから解放されるかもしれません。
- 気晴らしとして試験に行くときは、誰かに参加してもらいます。
- 面白い映画を見たり、コメディーショーに行ったり、笑顔になれるようなことをしてください。
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