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消化管と尿路の特定の筋肉が収縮するとき、それは蠕動運動と呼ばれます。蠕動は、その目的が消化管および尿路の管状の構造内で固体または液体を移動させることであるため、特定の波のような種類の筋肉収縮です。蠕動運動は自発的な筋肉の動きではないため、意識的に制御できるものではありません。むしろ、蠕動に関与する平滑筋は、そうするように刺激されたときに機能します。蠕動運動は消化にとって重要ですが、時々それは適切に機能しません。下痢や便秘が続くことは、何かがぜん動でおかしくなっている兆候である可能性があります。これは薬物療法によって引き起こされる可能性がありますが、運動障害と呼ばれる状態から発生することもあります。運動障害は治療が困難な場合があるため、消化器専門医である消化器専門医に相談して解決策を見つけることが重要です。
消化管の蠕動
消化管の蠕動運動は食道から始まります。食物を飲み込んだ後、蠕動運動により食道を移動します。胃、小腸、大腸の筋肉がこのプロセスを続けます。食品はさらに消化され、消化管を通過する際に分解されます。途中で追加された消化液の助けを借りて、消化されます。消化プロセスの重要な部分である胆汁は、胆嚢で産生され、蠕動運動によって胆嚢から十二指腸（小腸の一部）に移動します。蠕動運動を介して体を通過する最後の段階で、消化された食物は肛門から便として排泄されます。
尿路の蠕動
尿はまた、蠕動の助けを借りて体中を移動します。尿管と呼ばれる尿路にある2本のチューブは、蠕動運動を利用して腎臓から膀胱に液体を移動させます。この液体は尿として尿道を通って体から出ます。
蠕動運動障害
蠕動運動が本来の状態で発生しない場合、運動障害と呼ばれる一群の症状の1つになる可能性があります。一部の人々では、蠕動運動は、運動過多として知られている速すぎたり、運動不足として知られている遅すぎたりすることがあります。運動障害は、薬物の副作用、別の疾患過程の結果、または既知の原因（特発性と呼ばれる）がない場合など、さまざまな理由で発生する可能性があります。炎症性腸疾患（IBD）の人にも運動障害がある可能性がありますが、現時点では、これらの状態がどのように関連しているのか、およびそれらが一緒に発生する頻度は不明です。
運動障害のいくつかの例は次のとおりです。
- 嚥下障害。 嚥下障害では、食道の蠕動が影響を受け、この状態の人は、食べ物や液体を飲み込むことが困難または不可能であることを発見します。
- 食道けいれん。 食道の筋肉のけいれんを引き起こす可能性がある障害にはいくつかの異なる形態があります。けいれんは断続的および/または重度である可能性があり、食品の逆流を引き起こす可能性があります。
- 胃食道逆流症（GERD）。 逆流性食道炎は運動障害と関係があるかもしれませんが、その関係はまだ研究中です。
- 胃不全麻痺。 この状態では、食物を小腸に移動させないのは胃の筋肉です。これは吐き気や嘔吐の症状を引き起こす可能性があります。多くの潜在的な原因がありますが、場合によっては原因が不明です。
- 腸の偽閉塞。 腸の狭窄や便の影響などにより、腸を通過する食物の動きが妨げられると、閉塞が発生します。ただし、疑似閉塞では、閉塞は存在しませんが、機械的な閉塞があるかのように消化器系が損なわれます。これはまれな状態です。
- 過敏性腸症候群（IBS）。 IBSの人々はまた、運動過多、運動低下、またはその両方を連続して経験する可能性があります。症状には、下痢または便秘が含まれます。 IBSの診断と治療に運動性がどのように適合するかはまだよくわかっていませんが、さらに多くの研究が行われています。