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心エコーは、高周波音波を使用して、鼓動している心臓のリアルタイムの動画像を生成する一種の研究です。心エコー検査は、心臓専門医が心臓の全体的な機能を「視覚化」し、心臓の解剖学的構造の重要な部分を評価するための優れた方法です。標準的な非侵襲的心エコー検査は、医師のオフィスで、または入院中の患者のベッドサイドで、ほとんどまたはまったく準備なしで実行できます。ほとんどの場合、それらは人の心臓に関する望ましい情報を得るために問題ありません。しかし、標準の心エコー検査では十分な画像が得られない場合や、標準の手順で取得できるよりも正確な解剖学的情報が必要な場合があります。
これらのケースでは、経食道心エコー（TEE）がしばしば採用されます。標準的な心エコー検査と同様に、TEEは音波を使用して鼓動する心臓を生成します。ただし、標準的な心エコー検査は、音波トランスデューサを胸壁の上に置くことによって実行されますが、TEEを使用すると、トランスデューサは食道（嚥下チューブ）に送られます。食道は心臓のすぐ後ろを通過するため、経食道心エコーで得られる画像は非常に鮮明で詳細です。したがって、標準的な心エコー図の代わりにTEEを使用することは、適切な状況下で非常に役立ちます。
TEEはどのように実行されますか？
標準的な心エコー図とTEEの主な違いは、TEEの場合、音波を生成するために使用されるトランスデューサーは、ソフトチューブを使用して食道に通過させる必要があることです。言い換えれば、TEEは侵襲的な研究であると考えられています。
TEEの準備は、[上部GI内視鏡検査]（（https://www.verywellhealth.com/upper-endoscopy-p3–1324181）の準備に似ています。テストの前に8〜12時間断食する必要があります。研究室（または手術中に検査が行われている場合は手術室）に連れて行きます。その後、穏やかな静脈内鎮静剤が投与され、喉の奥に局所麻酔薬を噴霧することにより、ギャグ反射が抑制されます。エコートランスデューサーは、口と喉を通り、食道を下って心臓の真後ろに配置されます。
適所に配置されると、トランスデューサーは、標準の心エコー図と同様に、音波を心臓から反射させます。戻ってくる音波は処理されて心臓の動画になり、分析のためにコンピューター画面に投影されます。
TEEの利点
TEEの本当の利点は、通常、標準的な心エコー図よりもはるかに詳細な心臓画像を生成できることです。これは、エコー画像が心臓の真後ろから作成されるためです。音波は心臓に到達する前に胸郭と肺組織を通過する必要はありません。
TEEはいつ役に立ちますか？
TEEが標準的な心エコー図よりも推奨される状況がいくつかあります。
TEEは、標準のエコー技術で適切なエコー画像を取得できない場合に役立ちます。これは、胸壁が特に厚い人、または肺気腫の人、または最近の胸部外傷または胸部手術で発生することがあります。明確な理由がなくても、標準的なエコーで鮮明な画像を取得するのが難しい場合があります。 TEEを使用すると、非常に詳細なエコー画像を事実上誰でも入手できます。
TEEは開心術中に手術室で行うことができます。術中TEEは、特に僧帽弁逆流を治療するために弁修復を行う場合に、心臓弁の手術中に特に役立ちます。 TEEは、修復の実行中に外科医に即座にフィードバックを提供できます。
TEEは、患者が左心房に血栓を発症したかどうかを評価するのに非常に役立ちます。たとえば、血栓が存在しないことをTEEが証明すると、心房細動のカーディオバージョンを大幅に安全にすることができます。
食道と大動脈は互いに直接隣接しているため、TEEは大動脈解離の疑いや大動脈に影響を与えるその他の状態の評価にも非常に役立ちます。
TEEの合併症
TEEの最も一般的な問題は、処置中の一定量の吐き気と喉の不快感です。しかし、通常、医師はこれらの症状を鎮静して喉を麻痺させることで簡単に制御できます。術後数日は喉が痛くなることがあります。
まれに、外科的緊急事態である食道の穿孔が発生する可能性があり、TEEによって食道からの出血が発生する場合があります。ただし、これらの深刻な有害事象は非常にまれです。
ベリーウェルからの一言
経食道心エコー検査（TEE）は、鼓動する心臓の重要な構造を視覚化するための優れた方法です。標準的な心エコー図で十分な画像が得られない場合、または最適なケアを提供するために非常に詳細な心臓画像が重要である場合、TEEは非常に役立ちます。