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安楽死は、医師またはその他の第三者が、激しい、持続的で治療不可能な痛みと苦痛に反応して患者の命を終わらせる行為です。自殺補助、医師補助自殺、医師補助自殺、慈悲殺、その他のバリエーションと呼ばれることもあります。ただし、自殺支援と安楽死には違いがあります。自殺支援は、故意にそして故意に他人が自殺するための手段を提供しています。たとえば、自殺を目的として使用するつもりであることがわかっている人に処方薬を提供すること。
安楽死は、医師などの人が、ひどく不治の痛みに苦しむ人を故意に死に至らしめるように行動することを含みます。たとえば、薬を注射して昏睡状態を引き起こし、心臓を止める医師。
安楽死の分類
安楽死には2つの主要な分類があります。
- 自発的安楽死 医師と患者の両方が（インフォームドコンセントを使用して）患者の人生を終了することに同意した場合の行動を指します。
- 不随意安楽死 患者のインフォームドコンセントなしに患者の生命を奪う第三者を指します。これは、動物が「寝る」または「寝る」ときに、獣医学で一般的に行われています。現代医学では、自分の意思決定をするためのすべての精神的能力を失った末期の病気、患者の生命を苦しめる行為にそれを適用することが考えられます。
安楽死または医師による自殺は合法ですか？
自発的安楽死は、世界のほとんどの地域で合法ではありません。オランダとベルギーは現在、この慣行を認めている唯一の国です。不随意安楽死はどこでも合法ではありません。
現在、医師による自殺は合衆国でオレゴン州やワシントン州を含むいくつかの州で、そして他の国々でも合法です。
医師による自殺は、患者が末期診断を受けて苦しんでいる場合にのみ行われ、ほとんどまたはまったく救済はありません。そのような場合、患者はいつ、どのように死ぬかを制御したいと思うかもしれません。医師による自殺の重要な部分は、自殺がどのように実行されるかを含みます。患者は薬を服用するためのものでなければなりません。友人、家族、医師、その他の誰かが薬物を投与することは違法です。そうすることは、安楽死の定義に法的境界線を越えます。医師による自殺が倫理的に実行可能かどうかは、議論の余地があります。
緩和的鎮静
終末期鎮静と呼ばれることもありますが、緩和的鎮静は末期症状があり、苦痛が緩和されていない患者に望ましいレベルの快適さを達成するための鎮静剤の漸進的な使用です。死は通常、患者が鎮静状態になった直後に続きます。
死を引き起こすことを意図していないため、緩和的鎮静は安楽死ではなく、医師による自殺でもありません。死が発生する可能性はありますが、鎮静が原因で起こったのか、それとも末期疾患自体が原因で起こったのかは不明であることが多いです。
緩和的鎮静には患者の同意が必要です。患者が自分で決定を下すことができない場合、決定は患者が指定したヘルスケアの意思決定者に委ねられます。患者は、通常は坐剤または点滴として投与される緩和的鎮静剤の正しい用量を送達することができません。鎮静作用は即効性があるため、鎮静剤は医師、看護師、または患者の別の主な介護者のみが投与できます。